Cet article a été actualisé le 3 janvier 2020 (paragraphe concernant Orson Welles).
Pour la réalisation de "Moby-Dick" (1956), John Huston fit réaliser 3 cachalots mécaniques.
2 d'entre eux furent perdus en Mer d'Irlande, à l'occasion du tournage de la scène ou Achab est sur le dos de son ennemi.
UNE BALEINE BLANCHE DANS LE PLAFOND A cette occasion, Huston, véritable tyran sur ce tournage, (il fut le véritable "Achab" de son équipage cinématographique) faillit provoquer la noyade de Gregory Peck. Ses relations étaient également exécrables avec son scénariste Ray Bradbury...
LE QUATRIEME "CACHALOT". Comme pour les mousquetaires de Dumas, il en faut bien un quatrième. C'est Orson Welles, qu'Huston souhaitait vivement diriger dans le rôle d'Achab (mais la Warner Bros insista sur le choix d'une star de cinéma...), et qui tint finalement le rôle du père Mapple.
Fasciné depuis toujours par ce roman, Welles en avait fait des versions radiophoniques en 1938 et 1946, puis une pièce de théâtre particulièrement originale, fourmillante de trouvailles plus baroques les unes que les autres, et qui fut présentée en 1955. En 1971, il envisagea même une vaste création cinématographique sur le sujet, mais qu'il ne parvint pas à mener à son terme. On peut en visionner trois brefs extraits à partir de la page publiée par Phil Hall le 3 janvier 2020 :
LES MACHOIRES DE LA HAINE. Quand Steven Spielberg réalisa son film "Jaws" (1975), inspiré du livre éponyme de Peter Benchley sur un grand requin blanc mangeur d'hommes, il s'inspira largement de la structure du récit scénaristique de Bradbury. Il donna à Quint (le pêcheur/harponneur interprété par Robert Shaw) une psychologie obsessionnelle très semblable à celle d'Achab. Il avait notamment prévu une scène où un Quint querelleur et vindicatif provoquait l'interruption du film de Huston dans une salle de cinéma. Mais celle-ci fut coupée au montage, sur injonction de... Gregory Peck. Celui- ci gardait une haine tenace à Huston, et ne souhaitait pas que l'on offre ainsi une seconde jeunesse au film de 1956...
Quint (interprété par Robert Shaw), dans "Jaws" de Steven Spielberg.
Voir le détail dans "The American Spectator" d'avant-hier. Nic Rowan.
CONTAGION DE LONG TERME. "...dans les folles visions dont se nourrissait mon désir, se glissaient, deux par deux, jusqu'au plus secret de mon âme, d'infinies processions de baleines" (Ishmael, dans "Moby-Dick", chapitre 1). Le moins que l'on puisse dire est que, depuis la publication du roman, d'immenses troupeaux de cachalots blancs ont investi le liquide cérébrospinal de bien des hommes, dont le nombre ne cesse de croître...
