Alors que les dugongs se déplacent ordinairement en petits groupes, un troupeau de plusieurs centaines d'individus a été filmé en mer rouge au large du Qatar. Voir la video du reportage d'Al Jazeera, hier. "Dugong discovery : Large population found off Qatar".
https://www.youtube.com/watch?v=lrilDsnB4gU
Des troupeaux bien plus considérables encore* furent détruits dans le Nord et l'Est de l'Australie dans la seconde moitié du XIXème siècle, alors que les industries morutière et baleinière périclitaient. On tenta alors de remplacer l'huile de foie de morue par l'huile de dugong... La chasse se poursuivit jusque dans les anneés 60 du siècle dernier -20 mars 1969- (Folkmanova 2015, Maddison 2018) :
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/14490854.2015.11668588
* Historical accounts of dugong numbers off the Queensland coast are almost unbelievable today. In his book ‘Queen of the Colonies’ published in 1876, Ebenezer Thorne wrote: “One of the fishermen of Wide Bay told the writer...he had seen a mob which appeared to fill the water with their bodies. He computed this school...to be half a mile wide and from three to four miles long...The writer’s boat once anchored in Hervey’s Bay, in one of those channels through which the tide passes when running off the flats. For between three and four hours there was a continuous stream of dugong passing while the tide went out, which those in the boat could only liken to the rush of cattle out of a stockyard after a general muster...some thousands must have gone out with the tide”
http://www.seagrasswatch.org/Info_centre/Publications/dugong_2002.pdf
Dans le chapitre 5 de son roman Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870), Jules Verne décrit une chasse au dugong en Mer Rouge entreprise par le harponneur Ned Land. Les descriptions qu'il donne de l'animal sont très exagérées, puisqu'il écrit que « sa longueur dépassait au moins sept mètres », qu'il « pesait cinq mille kilogrammes », et qu'il peut renverser un bateau à l'aide de ses défenses divergentes (!!). Poursuivi et blessé, il est finalement "pris d'une malencontreuse idée de vengeance" qui lui est fatale... Voir le détail ici :
https://fr.wikisource.org/wiki/Vingt_mille_lieues_sous_les_mers/Partie_2/Chapitre_5
Ces dimensions gigantesques attribuées abusivement au dugong correspondent plus à la rhytine de Steller (qui n'était cependant pas agressive non plus).
Voir, concernant cette dernière : 1. "La condition humaine", mis en ligne le 13 avril 2015 :
http://europe-tigre.over-blog.com/2015/04/la-condition-humaine.html
2. "Kamtchatka, en toute logique", mis en ligne le 30 septembre 2015 :
http://europe-tigre.over-blog.com/2015/09/kamtchatka-en-toute-logique.html
Pour rappel : Un dugong albinos a été tué en janvier 2016 dans le détroit de Torres (entre Australie et Nouvelle - Guinée) :
Le dugong contribue directement à l'épanouissement des fonds marins car la végétation prospère plus rapidement après son passage. Il contribue aussi au brassage des fonds marins ce qui favorise également le développement de la faune locale.
