Un cachalot blanc d'environ 10m de long a été filmé avant-hier au large de la Jamaïque par Leo van Toly, capitaine d'un navire marchand hollandais, le LNG Tanker Coral Encanto, et membre de l'organisation hollandaise de protection de la nature marine "SOS Dolfijn", dirigée par Annemarie van den Berg à qui il a fait parvenir sa vidéo pour détermination de l'espèce concernée.
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Hal Whitehead, spécialiste de cette espèce, ne pense pas avoir jamais vu de cachalot complètement blanc, bien qu'il en ait vus de nombreux avec beaucoup de blanc sur le corps : “I don’t think I’ve ever seen a fully white sperm whale. I have seen ones with quite a lot of white on them, usually in patches on and near the belly.”
Son collègue Shane Gero précise qu'au XXIème siècle, des cachalots blancs ont été observés notamment en mer thyrrénienne, aux Açores, au large de la Dominique, et le cachalot jamaicain est peut être le même que le Dominicain... Et ces observations ne concernent que l'espace Atlantique... En tout état de cause, Gero concède qu'il est impossible d'estimer le nombre de cachalots blancs dans les océans ni leur degré de rareté au sein de leur espèce. Because the ocean is so expansive, scientists are unsure how many white sperm whales exist, Gero said. Sperm whales (Physeter macrocephalus) are also extremely elusive and hard to study because of their ability to dive deep into the ocean for long periods of time. "It's easy for a whale to hide, even one that is as long as a school bus," Gero said. "So even if there were many white sperm whales, we just wouldn't see them very often*."
Voir le détail dans l'article de Philip Hoare, intégrant la vidéo, mis en ligne hier sur le site du "Guardian".
Voir aussi Thomas Kissel pour "Greek Reporter", Hannah Osborne pour Newsweek, et Jonathan Edwards pour The Washington Newsday, ce jour.
https://greekreporter.com/2021/12/01/white-sperm-whale/
https://www.newsweek.com/moby-dick-rare-white-sperm-whale-jamaica-1654764
PRECISION. Dans cet article, l'affirmation selon laquelle un cachalot blanc en mer Méditerranée avait été observé en 2006 puis en 2015, est inexacte. La dernière observation avait été effectuée le 18 juin 2016 :
Par ailleurs, nous ne savons pas si la femelle blanche "Sabina", longue d'environ 10m, observée pour la première fois à la fin de l'année 2017 dans la mer ligure (au nord de la Corse et au Sud de la Ligurie -région de Gênes-) en compagnie d'un individu plus petit de couleur sombre qui est peut-être son enfant, et observée à nouveau cette année, est le même individu ou non.
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* Aaron Thode, de l'Oceanorium de San Diego, avait supposé, au cours de la décennie 2010, que plusieurs centaines de cachalots blancs hantaient les océans...
Albino spermwhales documentary. Video You Tube, 11 mars 2014. 52mn 49s.
https://www.youtube.com/watch?v=3LqCm8SWPrU
