TIGRE EUROPEEN, ACTUALISATION. 5.
MAREES EQUINOXIALES, MAELSTROMS SOLSTICIAUX. Ceci fait suite aux 4 premiers volets de cette actualisation (le quatrième en deux parties), respectivement mis en ligne les 19, 21, 25, 31 mars et 2 avril 2025.
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/03/tigre-europeen-actualisation.1.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/03/tigre-europeen-actualisation.2.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/03/tigre-europeen-actualisation.3.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/03/tigre-europeen-actualisation.4.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/04/tigre-europeen-actualisation.4bis.html
D'une façon générale, prospérité et déclin s'agencent en vases communicants entre civilisations humaines sédentaires et grands prédateurs sauvages au cours des derniers millénaires. Par exemple, les phases d'anarchie (dites "périodes intermédiaires" de l'Egypte pharaonique, ou "inter dynastiques" de la Chine ancienne), correspondent à une forte croissance léonine (et hippopotamienne) dans les fourrés de papyrus nilotiques, et tigréenne un peu partout dans l'Empire du Milieu (voir, pour les seconds, Jean Levi, 1989, Les fonctionnaires divins : politique, despotisme et mystique en Chine ancienne), ainsi qu'une grande hardiesse comportementale d'animaux habituellement timidifiés par la présence humaine.
Ces "MAREES EQUINOXIALES" furent particulièrement importantes dans l'Histoire du tigre d'Eurasie occidentale et centrale.
Exemples de fluctuations historiques. Des milliers de tigres occidentaux sont chassés et capturés dans le Caucase et en Anatolie pour les jeux du cirque de la Rome antique (Rossi, Lorenzo & Scuzzarella, Carmelo & Angelici, Francesco. (2020). “Extinct or Perhaps Surviving Relict Populations of Big Cats: Their Controversial Stories and Implications for Conservation”.), ce qui jouera un rôle décisif dans l'émergence d'une mythologie du grand félin en Europe occidentale dès cette époque et jusqu'au XIXème siècle au moins, comme nous le verrons dans le prochain volet sur le sujet. Au Moyen Orient, au cours du Haut Moyen-Âge, les Abbassides pratiquent une chasse en enclos dont l'ampleur est sujette à controverse (Chloé Capel. La question des parcs de chasse à l’époque abbasside : le cas emblématique de Sâmarrâ’. Revue des Mondes Musulmans et de la Méditerranée, 2012, La mer et le sacré en Islam médiéval, 130, pp.153-180.) et qui a pu affaiblir provisoirement, dans une certaine mesure, les populations tigréenne et léonine des marais de l'Irak méridional. Ceux-ci seront le vivier dans lequel les ottomans captureront régulièrement des portées de tigreaux entre les XVème et XVIIIème siècles, à tout le moins.
Mais, de fait, des Vème au XIXème siècles, les tigres est-européens, caucaso-hyrcaniens et touraniens bénéficient de très longues périodes de prospérité, majoritaires de l'Antiquité à l'époque moderne. La domination mongole dans une large partie du continent à partir du XIIIème siècle joue un rôle majeur à cet égard (pour l'Europe, voir par exemple Iaroslav Lebedynsky : La Horde d'Or. Conquête mongole et joug tatar en Europe 1236-1502, eds. Errance, 2013, les grands prédateurs poursuivront leur chemin occidental lors de la révolte de Bogdan Khmelnytsky contre les polonais au milieu du XVIIème siècle... ). Des aléas géopolitiques en Asie centrale au début du XVIIIème siècle (évoqués en détail dans le volet 4BIS mis en ligne le 2 avril) ont offert une prospérité inédite aux tigres au sein des roselières TUGAÏ...
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XIXème et XXème siècles : ENGLOUTISSEMENT DE L'EMPIRE TIGREEN D'ASIE CENTRALE DANS UN MAELSTROM GEOPOLITIQUE. Le XIXème siècle est celui d'un basculement des mondes. L'Océan Pacifique, de lac russe nominal, devient un lac américain effectif (voir Michel Poniatowski, 1978, Histoire de la Russie d'Amérique et de l'Alaska, eds. Perrin), ce qui pousse la Russie à se concentrer sur la Mandchourie, face à une Chine en déclin assaillie de toutes parts, et sur l'Asie centrale, par peur que les Britanniques ne s'en emparent (ces derniers ont eux-mêmes peur que les russes ne s'emparent de l'Inde). La guerre civile américaine provoque l'effondrement des exportations de coton vers la Russie, alors que l'Asie centrale en produit depuis des millénaires (Voir "Histoire de l'Asie centrale contemporaine" par Pierre Chuvin et collaborateurs, Fayard 2008, et "The Great Game. On Secret Service in High Asia" par Peter Hopkirk, John Murray 1990) . C'est le Blitzkrieg, la destruction de la tugaï et sa transformation en champs de coton, l'éradication des tigres... Nous avions traité la question en détail il y a 2 ans :
https://europe-tigre.over-blog.com/2023/04/il-y-a-un-temps-pour-la-guerre.html
Nous apportons simplement les quelques éléments additionnels suivants :
Les matelots de l’Amiral Alexei Boutakov tuent une douzaine de tigres lors de leur hivernage sur les rives de l’Aral en 1849 (Chuvin & coll.)... Dans les années 1860, les soldats russes reçoivent une prime de 15 roubles pour chaque tigre tué. Son montant sera revalorisé à plusieurs reprises (Polianichev 2023) :
Au moins 2 chasseurs de prime ont laissé leur nom dans l'Histoire : un dénommé Mantyk, soldat de l'armée cosaque d'Orenbourg, a tué au moins 13 tigres, avant d'être finalement mis en pièces par un grand félin en 1858 près du fort Perovsky, Vers la fin du XIXème siècle et au début du XXème, d'autres chasseurs tuent chacun plus d'une douzaine de tigres.
Nikolaï Karazine. "Cosaques à la recherche d'un tigre". 1872.
Il se passe d'ailleurs la même chose en Mandchourie au même moment, où les houndouzes chinois font encore bien pires que les russes :
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/02/cabinet-restreint.html
Un dénommé Gamow, soldat à la retraite, aurait tué plusieurs dizaines de tigres (une de ses victimes l'aurait mutilé) et serait devenu particulièrement célèbre à Tachkent à la fin du XIXème siècle... Mais de fait, traquer un tigre dans les forêts de tugai est une tâche pratiquement sans espoir. La visibilité est limitée à un mètre ou un mètre et demi, et chaque pas du chasseur fait fuir le gibier bien avant de pouvoir être découvert. De plus, en essayant de traquer un animal, un chasseur peut facilement devenir lui-même une proie. Alors on incendie les roselières, on assèche les marais (officiellement pour lutter contre la malaria, on empoisonne les tigres avec de la strychnine dont on farcit des juments éventrées ( Przhevalsky N. Voyages à Lop Nor et au Tibet. M. : Drofa, 2008. P. 1236-1237. ), comme le font, à la même époque, les français avec les lions en Afrique septentrionale et occidentale (Pierre Pfeffer, communication personnelle, janvier 2010).
L'holocauste n'est jamais total, car il reste toujours un résidu, et un résidu, c'est déjà un début (Roberto Calasso, Ka, 1996).
AFGHANISTAN CONTEMPORAIN. En 1997, le zoo de Kaboul aurait fait une demande pour 2 tigres capturés dans la province orientale de Laghman. D'autres témoignages vont dans le même sens.
Et encore plus à l'Est, un soldat américain aurait vu un tigre dans le corridor du Wakhan, le fameux "bec de canard" que russes et britanniques avaient défini pour une frontière afghane leur évitant d'être en contact direct (Hopkirk)...
https://www.youtube.com/shorts/bWoz6FahGZE
Des témoignages concernant la survie du grand félin existent aussi plus à l'ouest, pour l'Anatolie orientale et l'Irak du Nord-Ouest (fin XXème et XXIème siècles)...
A SUIVRE : TIGRE EUROPEEN, ACTUALISATION. 6. MIRAGES HYRCANISTES, COMPLEXITE HYRCANIENNE.
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