VIES MULTIPLES

23 Août 2026 , Rédigé par Alain Sennepin

Un SEUL chat, aux nombreux visages. Protecteur des hommes, catalyseur de leur développement. Il vivait avant eux, et leur survivra. Une Réalité blottie dans la Gueule du Temps.

… lorsque se dévoile à moi, dans la brume matinale, cette forêt compacte comme la fourrure d'une bête, j'ai le sentiment de rentrer dans le ventre de la terre. Caroline Lamarche, L'ours, Gallimard, 2000, p. 68-69.

LA TIGRESSE. Vase de bronze probablement trouvé au pied d'une montagne dans le comté d'Anhua (Hunan). Epoque Shang (vers 1500-vers 1050 av. J.C) Exposé au musée Cernuschi, Paris.

LE SYNDROME CHINOIS. En juillet de l'an passé, j'avais montré à quel point la présence foisonnante du tigre dans l'espace chinois correspondait à un véritable feu d'artifice génétique, induisant au sein des populations des groupes variés "à l'identité incertaine" auxquels le rattachement à une terminologie taxonomique officielle n'avait pas grand chose à voir avec les réalités biologiques.

https://europe-tigre.over-blog.com/2025/07/destinees-oceaniques.1.html

Il s'était produit, à une bien plus vaste échelle encore, le même phénomène chez les ancêtres des félins actuels.

https://genome.cshlp.org/content/26/1/1

Il était déjà largement démontré qu'au sein des Machairodontes ("chats à dents de sabre"), les différences odontologiques étaient extrêmement marquées entre, par exemple, la lignée Machairodus (avec son descendant Homotherium), et la lignée Megantereon (avec son descendant Smilodon). A tous égards, Homotherium était plus proche du lion que du Smilodon. Par ailleurs, des groupes (aussi bien Machairodontes que Felinae) au sein desquels émergeaient des mâles de 400kgs étaient peut-être un peu moins sociaux que d'autres où ceux-ci étaient deux fois moins volumineux... Ces phénomènes étaient labiles, donc sujets à évolutions rapides...

Les grands félins apparus le plus précocément (il y a entre 4 et 6 millions d'années) encore présents à l'heure actuelle, l'ont été dans le Nord-Est de l'Asie : il s'agit du doublon panthère des neiges/tigre, qui s'est progressivement dégagé d'une matrice d'ancêtres "à l'identité incertaine"... Ces Felinae anciens (actifs du Miocène tardif au Pleistocène inférieur) se sont vus attribuer une kyrielle de dénominatifs génériques, illustratifs du tatonnement des chercheurs : Panthera, Metailurus, Miopanthera, Palaeopanthera... Certains étaient connus de Turquie (Miocène tardif) et de Chine (Pliocène inférieur), et s'éteignirent probablement au Pliocène. RENCONTRE DU TROISIEME TYPE. D'autres, répertoriés dans le Miocène tardif de Thaïlande et le Pleistocène inférieur de Java, se sont vus attribuer récemment (étude publiée le 30 juin 2026) le dénominatif générique Feliopsis.

https://link.springer.com/article/10.1007/s12549-026-00713-5

Le javanais partageait son espace avec le tigre de Trinil (ancêtre lointain du tigre de Java) et Homotherium latidens. Il n'était pas en compétition avec eux, dans la mesure ou son régime alimentaire et son activité prédatrice étaient corrélés à des canines supérieurs d'un type inconnu jusqu'alors, comparables à des coins de fendage. Sa proie préférentielle était le crocodile marin. Il cohabitait non seulement avec d'autres grands félins, mais aussi avec des Homo erectus.

Le chat (parmi ceux connus à ce jour) qui avait donc la dentition la plus puissante -encore plus que celle du géant Smilodon populator- était un Felinae, et non un Machairodonte. Il est, de ce point de vue, en symétrie avec les machairodontes "modifiés" du bassin du Congo, aux moeurs aquatiques, tueurs compétitifs d'hippopotames, crocodiles et lamantins, mais non consommateurs de ceux-ci : ils sont plutôt piscivores (poissons-chats, capitaines, protoptères) eu égard à leur formule dentaire (Bernard Heuvelmans. Les félins encore inconnus d'Afrique). Je les ai déjà évoqués à la fin de l'article référencé ci-dessous, mis en ligne le 19 juillet dernier :

https://europe-tigre.over-blog.com/2026/07/les-beaux-jours.html

Selon l'étude du 30 juin dernier, la lignée du Feliopsis a produit, parmi les formes encore présentes à l'heure actuelle, le genre Neofelis (Panthère nébuleuse, représentée par deux espèces, et considérée comme un "chat à dents de sabre" moderne...) Voir ci-après : une représentation par l'artiste Rama Samaraweera, et un crâne de l'animal.

LE TEMPS DU RÊVE. Dans sa nouvelle "The tomb of his ancestors" (1898), Rudyard Kipling évoque le fantôme de John Chinn, ancêtre du personnage principal, qui parcourt les collines de Satpura (Inde centrale) à cheval sur un "tigre nébuleux", dont le pelage rappelle celui d'un "matou (Tom-Cat) écaille de tortue"...

« Hormis la tête, marquée de rayures nettes, le corps était tacheté — non pas rayé, mais tacheté comme un cheval à bascule d'enfant, arborant de riches nuances de noir fumé sur un fond d'or rouge. La partie du ventre et de la gorge qui aurait dû être blanche était orange, tandis que la queue et les pattes étaient noires. Un corps gigantesque (3,30m environ)… Une queue courte »...

https://www.kiplingsociety.co.uk/tale/the-tomb-of-his-ancestors.htm

ETOILE DES NEIGES : UNE EPOPEE HOLARCTIQUE. Le grand félin encore présent parmi nous et qui a émergé le plus précocément de la Nuit des Temps, la panthère des neiges, est un animal particulièrement doux, très facile à apprivoiser, remarquablement docile. Il est aussi le plus végétarien (en rapport avec son environnement himalayen) : sur le plateau du Ladakh ("Petit Tibet", extrême-Nord de l'Inde) à plus de 3000m d'altitude, les herbes et brindilles Myricaria et Tamarix composent plus de 50% du contenu des fèces. Chez près d'1 individu sur 6, le contenu est à 100% du Myricaria germanica...

Loin de se cantonner à son refuge himalayen, ce félin était présent au Portugal il y a 40 000 ans (Panthera uncia lusitana), soit à l'extrême-ouest du continent eurasien :

https://synapsida.blogspot.com/2025/02/when-snow-leopards-reached-portugal.html

Illustré par Roman Uchytel :

Il a été observé à de nombreuses reprises entre 1962 et 2010 (selon les cas : vivant, mort, empreintes) aussi bien en Tofalarie (immédiatement à l'ouest de la région d'Irkoutsk, Baikalie / Sud de la Sibérie centrale) que dans la péninsule des Tchouktches, à l'extrême Nord-Est eurasien, en façade de l'Alaska, laissant augurer une présence passée en Amérique du Nord-Ouest à l'époque du pont béringien glaciaire... (Publication 2012 d'Evgeny Kashkarov, à partir des recherches sur le terrain de Rodion Sivolobov):

https://snowleopardnetwork.org/2012/05/18/discoveries-in-northern-part-of-snow-leopard-range/

Cette photographie prise dans la vallée de Spiti (Himalaya indien) illustre peut-être une réalité homologue du cap Prince-de-Galles (extrémité occidentale de la péninsule alaskienne de Seward) il y a quelques dizaines de milliers d’années...

L'HISTOIRE CONTINUE. En l'an 2000, il restait peut-être 94 lynx "pardelle" ("petit léopard") dans la péninsule ibérique. Quand, en Juin 2004, l’Espagne renonça à détourner le cours de l’Ebre pour alimenter les plantations sous serre du sud du pays, la ministre de l’environnement de l’époque, Cristina Narbona, déclara, en donnée explicative, concernant cet animal, que « le gouvernement espagnol ne prendra pas la responsabilité de faire disparaître une espèce de grand félin en Europe pour la première fois depuis la Préhistoire. » Elle signa en 2007 un accord historique de coopération entre l'Espagne et le Portugal (ainsi que plusieurs régions autonomes) pour coordonner la sauvegarde et la réintroduction du lynx. En 2024, on comptait 2000 individus, dont 470 femelles reproductrices. Les effectifs sont montés à plus de 2400 en mars 2026. Les spécialistes considèrent que la population pourrait atteindre 6000 individus vers la fin de la première moitié de ce siècle. Quelques pionniers pourraient arriver dans le sud de la France d'ici une décennie.