LES CHOSES S'ENCLENCHENT
Le 9 Janvier dernier, des chercheurs russes et iraniens ont annoncé des plans ambitieux pour le retour à l'état sauvage de guépards en Russie
méridionale, et de tigres de la Caspienne à partir de la souche sibérienne actuelle,qui est leur descendante, dans le Nord de l'Iran (forêts du sud de la Caspienne).
Russia Seeks to Reestablish Asiatic Cheetah in its Southern Caspian Regions.
They requested delivery of Asiatic Cheetahs to Russia for their revival program. In Russia, Cheetahs were at one time numerous in southern regions but went extinct over 50 years ago.
There are only 50 to 60 remaining Asiatic Cheetas in central parts of Ira and there is no captive breeding population of the Asiatic Cheetah in any zoo.
While discussing the prospects of reintroducing the cheetah in India the cheetah experts from the world over (like Nirmal Gosh, webmaster of Indian jungles.com) had already warned that no individuals from the critically low Asiatic cheetah population in Iran should be withdrawn at this stage for any reintroduction experiment elsewhere, like the one proposed by Russia in exchange for the more abundant Russian Tiger, as the limited gene pool of Asiatic cheetah in Iran will suffer a tremendous blow.
Infact, a solution could be found through african cheetahs. The African and Asiatic cheetahs were separated some 5,000 years ago and that is not enough for a subspecies level differentiation.
In comparison, the asiatic lion subspecies were separated some 100,000 years ago, so was the African and Asian leopard subspecies 169,000 years ago.
If this plan, cautioned by both russian and iranian authorities is truly realized, it will be, infact, the first concrete and central part of the eurasian Green Dragoon to build.
Le Projet de réintroduction de léopards dans le Caucase s'étoffe
Persian leopards in Caucasus
March 2nd 2010
MOSCOW — Iran has promised to donate two wild leopards to Russia, officials said Sunday, bringing closer the aim of settling the rare animals near the 2014 Winter Olympics host city of Sochi. Russians and iranians were in negociation since 2007.
The reintroduction of the Persian leopard -- extinct in Russia's Caucasus region since the start of the last century -- is being championed by Prime Minister Vladimir Putin ahead of the games.
"There is an agreement with the government of Iran... Initially two female (leopards) will be given. They will be delivered in the spring," the head of the Sochi National Park, Nikolai Penkovsky, told the Interfax news agency
The inititaive to reintroduce the leopard is part of a drive to promote the mountainous region around Sochi, marking the western edge of the Caucasus mountains, as an area of natural beauty and diversity.
The agreement with Iran follows a visit to Tehran by Russian Natural Resources Minister Yury Trutnev for talks with the head of the Iranian environmental protection agency, Mohammad Javad Mohammadizadeh.
Iran's ISNA news agency also said the meeting had secured a pledge from Iran to give two leopards to Russia.
Turkmenistan has already given Russia two male leopards which are being held in a reserve outside Sochi.
Penkovsky said that for the reintroduction programme to have an effect, three females and three males would be required.
Many environmentalists have bitterly criticised plans for the 2014 Games, for which much infrastructure for the ski events has to be built from scratch.
The Russian branch of WWF this month accused the government of inflicting "huge damage" on the environment and said its future cooperation with the project was now in question.
Iran is one of the last holdouts of the leopards, commonly known as the Persian leopard, although there are smaller populations in Armenia, Georgia and Turkmenistan.
Un projet de réintroduction de léopards de l'Amour à partir d'individus captifs est en cours de conception
Un ouvrage collectif publié à la fin de l'an dernier, intitulé :
Iberian lynx Ex situ Conservation: An interdisciplinary approach (in english and spanish)
Astrid Vargas, Christine Breitenmoser &Urs Breitenmoser
Fundacion Biodiversidad
est consacré en grande partie au protocoles de réensauvagement de lynx ibérique à partir de centres de reproduction.
Pages 462 - 477, un article signé Sarah Christie, est intitulé
"Breeding far eastern leopards for reintroduction : the zoo programme perspective"
Voilà une partie du propos introductif (page 466):
" A reintroduction plan for this leopard is currently being prepared by a group of Russian and international scientists and conservationists for submission to the Russian government, and discussion on the subject with government authorities in Moscow has begun, facilitated by WWF Russia. I stress at this point that nothing will happen on the ground until the necessary political support and substantial funding have been obtained. This chapter is not intended to outline the entire plan, as it is not yet completed let alone authorized. Instead, I discuss the biological and political factors associated with managing the zoo population to produce cats suitable for release and with related factors, such as selection of release site and design of the proposed breeding and release center."
Iranian and Russian ecologists have announced ambitious plans to return Caspian Tigers as well as Asiatic cheetahs, which disappeared some half a century ago in their countries, to the wild.
Since recent change in iranian environment administration officials, the idea of "rebuilding"
the Caspian tiger in his original area has occured.
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A delegation of Russian ecologists headed by Deputy Minister of Natural Resources and Ecology
of the Russian Federation Sergey Donskoy arrived in Tehran a week ago to discuss avenues to reestablish the wild cats.
During the meeting, the Iranian ecologists shed light on the prospect of repopulating the jungles in northern Iran with extraordinary Caspian Tiger, which became extinct over 40 years ago.
This is while through modern genetic analysis it has been discovered the Caspian Tiger and the Siberian Tiger, still in existence, are separated by only one letter of genetic code. The Caspian
Tiger can be reestablished by using their relative, the Siberian Tiger.
Wild siberian tigers are still , perhaps, 200 or 250. Their genetic pool is poor (corresponding to 27 - 35 individuals). But they breed easily in captivity, where their genetic pool is clearly
richer (see :
In situ population structure and ex situ representation of the endangered Amur Tiger
P. HENRY, D. MIQUELLE, T. SUGIMOTO, D. R. McCULLOUGH, A. CACCONE and M. A. RUSSELLO,
respectively from Department of Biology and Centre for Species at Risk and Habitat Studies, University of British Columbia Okanagan, 3333 University Way, Kelowna, BC, Canada V1V 1V7,
Russian Far East Program, Wildlife Conservation Society, 2300 Southern Boulevard, New York, NY 10460, USA, Graduate School of Environmental Earth Science, Hokkaido University, N10W5 Sapporo,
Hokkaido 060-0810, Japan, Department of Environmental Science, Policy, and Management and Museum of Vertebrate Zoology, University of California, Berkeley, CA 94720, USA,
Department of Ecology and Evolutionary Biology, Yale University, 21 Sachem Street, New Haven, CT 06520, USA. Published Online: 23 Jun 2009; Molecular Ecology, Volume 18 Issue
15, Pages 3173 - 3184 ).
Russia Seeks to Reestablish Asiatic Cheetah in its Southern Caspian Regions.
They requested delivery of Asiatic Cheetahs to Russia for their revival program. In Russia, Cheetahs were at one time numerous in southern regions but went extinct over 50 years ago.
There are only 50 to 60 remaining Asiatic Cheetas in central parts of Ira and there is no captive breeding population of the Asiatic Cheetah in any zoo.
While discussing the prospects of reintroducing the cheetah in India the cheetah experts from the world over (like Nirmal Gosh, webmaster of Indian jungles.com) had already warned that no individuals from the critically low Asiatic cheetah population in Iran should be withdrawn at this stage for any reintroduction experiment elsewhere, like the one proposed by Russia in exchange for the more abundant Russian Tiger, as the limited gene pool of Asiatic cheetah in Iran will suffer a tremendous blow.
Infact, a solution could be found through african cheetahs. The African and Asiatic cheetahs were separated some 5,000 years ago and that is not enough for a subspecies level differentiation.
In comparison, the asiatic lion subspecies were separated some 100,000 years ago, so was the African and Asian leopard subspecies 169,000 years ago.
If this plan, cautioned by both russian and iranian authorities is truly realized, it will be, infact, the first concrete and central part of the eurasian Green Dragoon to build.
Le Projet de réintroduction de léopards dans le Caucase s'étoffe
Persian leopards in Caucasus
March 2nd 2010
MOSCOW — Iran has promised to donate two wild leopards to Russia, officials said Sunday, bringing closer the aim of settling the rare animals near the 2014 Winter Olympics host city of Sochi. Russians and iranians were in negociation since 2007.
The reintroduction of the Persian leopard -- extinct in Russia's Caucasus region since the start of the last century -- is being championed by Prime Minister Vladimir Putin ahead of the games.
"There is an agreement with the government of Iran... Initially two female (leopards) will be given. They will be delivered in the spring," the head of the Sochi National Park, Nikolai Penkovsky, told the Interfax news agency
The inititaive to reintroduce the leopard is part of a drive to promote the mountainous region around Sochi, marking the western edge of the Caucasus mountains, as an area of natural beauty and diversity.
The agreement with Iran follows a visit to Tehran by Russian Natural Resources Minister Yury Trutnev for talks with the head of the Iranian environmental protection agency, Mohammad Javad Mohammadizadeh.
Iran's ISNA news agency also said the meeting had secured a pledge from Iran to give two leopards to Russia.
Turkmenistan has already given Russia two male leopards which are being held in a reserve outside Sochi.
Penkovsky said that for the reintroduction programme to have an effect, three females and three males would be required.
Many environmentalists have bitterly criticised plans for the 2014 Games, for which much infrastructure for the ski events has to be built from scratch.
The Russian branch of WWF this month accused the government of inflicting "huge damage" on the environment and said its future cooperation with the project was now in question.
Iran is one of the last holdouts of the leopards, commonly known as the Persian leopard, although there are smaller populations in Armenia, Georgia and Turkmenistan.
Un projet de réintroduction de léopards de l'Amour à partir d'individus captifs est en cours de conception
Un ouvrage collectif publié à la fin de l'an dernier, intitulé :
Iberian lynx Ex situ Conservation: An interdisciplinary approach (in english and spanish)
Astrid Vargas, Christine Breitenmoser &Urs Breitenmoser
Fundacion Biodiversidad
est consacré en grande partie au protocoles de réensauvagement de lynx ibérique à partir de centres de reproduction.
Pages 462 - 477, un article signé Sarah Christie, est intitulé
"Breeding far eastern leopards for reintroduction : the zoo programme perspective"
Voilà une partie du propos introductif (page 466):
" A reintroduction plan for this leopard is currently being prepared by a group of Russian and international scientists and conservationists for submission to the Russian government, and discussion on the subject with government authorities in Moscow has begun, facilitated by WWF Russia. I stress at this point that nothing will happen on the ground until the necessary political support and substantial funding have been obtained. This chapter is not intended to outline the entire plan, as it is not yet completed let alone authorized. Instead, I discuss the biological and political factors associated with managing the zoo population to produce cats suitable for release and with related factors, such as selection of release site and design of the proposed breeding and release center."
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PROMETTEUSE RENCONTRE
DRAGON VERT ET ZOV TIGRA
Au début de cette semaine, le lundi 22 février, j'ai eu la chance et l'honneur de rencontrer, à Paris, des membres du Parc National Zov Tigra (ouvert en 2007 au Sud de la région du Primoryé,
en extrême - orient russe) : son Directeur, le spécialiste des grands félins Yuri Bersenev (qui a bataillé pendant plus de 20 ans pour obtenir sa création), sa représentante en France Oxana Liehrmann, ainsi qu'une autre représentante de l'équipe, Zoya Kharlamenko.
Cette réunion informelle s'est déroulée dans une atmosphère conviviale et chaleureuse au Café des éditeurs (près du théâtre de l'Odéon) et son contenu a d'ailleurs fort intéressé d'autres personnes présentes à ce moment là.
Chacun a pu, tout à loisir, présenter son travail puis échanger sur les stratégies les plus appropriées pour assurer un avenir de long terme solide pour les tigres, particulièrement sur le territoire russe.
Oxana a joué un rôle de traductrice méthodique particulièrement précieux.
J'avais évoqué la situation difficile de ce Parc, dans la région la plus riche en biodiversité de toute la Russie, sur ce blog le 15 Novembre 2009 (page "Agir pour Zov Tigra"), et au cours de la Conférence sur les grands félins et l'Europe (23 janvier 2010 au Museum National d'Histoire Naturelle).
Après une découverte croisée très approfondie des documents numériques commentés sur les travaux et projets en cours, les éléments suivants sont apparus comme fondamentaux et complémentaires :
La présentation des informations ci - après aux autorités russes et leur sensibilisation à ce sujet est capitale, à quelques mois du sommet de Vladivostok sur la protection du grand fauve.
La pression économique et idéologique chinoise sur l'orient russe est très forte et va en s'accroissant. Face au réseau d'influence surpuissant qui milite pour la légalisation du commerce des produits dérivés des grands félins d'une part, et aux partisans bruyants et ostentatoires d'une ouverture de la chasse aux tigres parmi les russes les plus aisés d'autre part, il est urgent de lancer une alternative forte et originale.
De ce point de vue, la notion d'unicité du tigre russe dans l'histoire de ce pays, de la Mandchourie aux régions à l'ouest de la mer noire, en passant par le delta de la Volga, est absolument essentielle et doit guider les choix des politiques globales à venir. Elle est, à bien des égards, le pré - requis le plus important à la renaissance du "dragon vert".
L'éducation des jeunes générations à "savoir vivre avec le tigre" est tout aussi essentielle. De ce point de vue, le travail réalisé depuis des années par l'équipe de Zov Tigra auprès des enfants de neuf villages à proximité immédiate du parc est tout à fait admirable et fécond. Il prépare à la constitution d'une nouvelle alliance entre communautés humaines et le grand fauve, après la destruction, au siècle dernier, de celles qui avaient prévalu pendant des millénaires parmi les populations autochtones.
La solidarité et le soutien mutuel actif entre protecteurs, aux travaux et projets des uns et des autres, est la pierre angulaire qui démultipliera les chances d'un avenir solide pour les tigres sauvages dans des territoires peuplés d'hommes épanouis, réconciliés avec la Nature et avec eux - mêmes. Nous avons élaboré quelques pistes facilement et rapidement concrétisables sur ce sujet.
Le 22 février fut un jour à l'atmosphère printanier (j'ai pu observer, à l'aller comme au retour de mon voyage, les premières grenouilles de l'année). Peut être cette rencontre sera t-elle l'hirondelle qui offrira, pour les tigres, un nouveau printemps.
Et, en clin d'oeil conclusif, je confirme à Yuri, avec mes remerciements réitérés les plus amicaux, que la "potion fortifiante" composée à partir des arbres de la taïga et dont il m'a fait si gracieusement cadeau, est bien, comme il me l'avait indiqué, de nature à réveiller un mort, et à faire feuler notre tigre intérieur...
Au début de cette semaine, le lundi 22 février, j'ai eu la chance et l'honneur de rencontrer, à Paris, des membres du Parc National Zov Tigra (ouvert en 2007 au Sud de la région du Primoryé,
en extrême - orient russe) : son Directeur, le spécialiste des grands félins Yuri Bersenev (qui a bataillé pendant plus de 20 ans pour obtenir sa création), sa représentante en France Oxana Liehrmann, ainsi qu'une autre représentante de l'équipe, Zoya Kharlamenko.
Cette réunion informelle s'est déroulée dans une atmosphère conviviale et chaleureuse au Café des éditeurs (près du théâtre de l'Odéon) et son contenu a d'ailleurs fort intéressé d'autres personnes présentes à ce moment là.
Chacun a pu, tout à loisir, présenter son travail puis échanger sur les stratégies les plus appropriées pour assurer un avenir de long terme solide pour les tigres, particulièrement sur le territoire russe.
Oxana a joué un rôle de traductrice méthodique particulièrement précieux.
J'avais évoqué la situation difficile de ce Parc, dans la région la plus riche en biodiversité de toute la Russie, sur ce blog le 15 Novembre 2009 (page "Agir pour Zov Tigra"), et au cours de la Conférence sur les grands félins et l'Europe (23 janvier 2010 au Museum National d'Histoire Naturelle).
Après une découverte croisée très approfondie des documents numériques commentés sur les travaux et projets en cours, les éléments suivants sont apparus comme fondamentaux et complémentaires :
La présentation des informations ci - après aux autorités russes et leur sensibilisation à ce sujet est capitale, à quelques mois du sommet de Vladivostok sur la protection du grand fauve.
La pression économique et idéologique chinoise sur l'orient russe est très forte et va en s'accroissant. Face au réseau d'influence surpuissant qui milite pour la légalisation du commerce des produits dérivés des grands félins d'une part, et aux partisans bruyants et ostentatoires d'une ouverture de la chasse aux tigres parmi les russes les plus aisés d'autre part, il est urgent de lancer une alternative forte et originale.
De ce point de vue, la notion d'unicité du tigre russe dans l'histoire de ce pays, de la Mandchourie aux régions à l'ouest de la mer noire, en passant par le delta de la Volga, est absolument essentielle et doit guider les choix des politiques globales à venir. Elle est, à bien des égards, le pré - requis le plus important à la renaissance du "dragon vert".
L'éducation des jeunes générations à "savoir vivre avec le tigre" est tout aussi essentielle. De ce point de vue, le travail réalisé depuis des années par l'équipe de Zov Tigra auprès des enfants de neuf villages à proximité immédiate du parc est tout à fait admirable et fécond. Il prépare à la constitution d'une nouvelle alliance entre communautés humaines et le grand fauve, après la destruction, au siècle dernier, de celles qui avaient prévalu pendant des millénaires parmi les populations autochtones.
La solidarité et le soutien mutuel actif entre protecteurs, aux travaux et projets des uns et des autres, est la pierre angulaire qui démultipliera les chances d'un avenir solide pour les tigres sauvages dans des territoires peuplés d'hommes épanouis, réconciliés avec la Nature et avec eux - mêmes. Nous avons élaboré quelques pistes facilement et rapidement concrétisables sur ce sujet.
Le 22 février fut un jour à l'atmosphère printanier (j'ai pu observer, à l'aller comme au retour de mon voyage, les premières grenouilles de l'année). Peut être cette rencontre sera t-elle l'hirondelle qui offrira, pour les tigres, un nouveau printemps.
Et, en clin d'oeil conclusif, je confirme à Yuri, avec mes remerciements réitérés les plus amicaux, que la "potion fortifiante" composée à partir des arbres de la taïga et dont il m'a fait si gracieusement cadeau, est bien, comme il me l'avait indiqué, de nature à réveiller un mort, et à faire feuler notre tigre intérieur...
BANDE ANNONCE
Cette courte video tournée en extérieur est une simple fenêtre de présentation d'un film plus conséquent qui devrait être tourné dans les prochaines semaines, dans
des conditions techniques plus satisfaisantes.
GRANDE CUILLER EMPOISONNEE
LA MAFIA DE LA "BOUCHERIE FELINE" A L'OFFENSIVE
Comme tant d'autres responsables d'associations ou de sites web interessés à la préservation du tigre sauvage, j'ai reçu un mail hier, premier jour de l'année du Tigre 2010 - 2011, m'invitant à une réflexion pour faire plus et mieux pour le maintien du grand fauve dans son milieu naturel.
L'expéditeur était Barun Mitra, l'un des théoriciens et des agents d'influence parmi les plus importants, depuis 2006, au sein du puissant lobby des fermes à tigres, qui prône une légalisation du commerce des produits dérivés.
Les arguments (toujours les mêmes depuis plusieurs années) cherchent à convaincre que les élevages de tigre seraient une solution pour préserver l'espèce, le commerce libre mettrait fin au braconnage, et des plans de réensauvagement pourraient être initiés à partir de ces établissements.
L'expérience a montré que c'était l'inverse qui se produisait (sans parler de l'idéologie de marchandisation et de réification des êtres dans laquelle s'inscrit ce phénomène).
Les spécialistes indiens Valmik Thapar (à la réunion de la CITES de Juin 2007) et Nirmal Ghosh (dans une lettre ouverte à Barun Mitra, mise en ligne sur son site "Indian Jungles"quelques semaines plus tard) avaient pulvérisé, point par point, un tel argumentaire.
J'étais revenu de façon détaillée sur la question dans deux articles de fond publiés au printemps et à l'automne 2008 dans "La Lettre de la SECAS", revue de l'Association du Jardin des Plantes, liée au Museum National d'Histoire Naturelle ("Au Royaume du tigre...en batterie", pages 19 -21, n°53, et "La croisée des chemins", pages 16 - 17, n°55).
J'avais d'autre part souligné, lors de la Conférence au Museum du 23 Janvier dernier, la dimension civilisationnelle du choix entre Dragon Vert et Fermes à Tigres, entre Liberté et Esclavage, entre Bonheur dans la Dignité et Misère sociale dans l'Ignominie.
Ces derniers jours, un rapport de l'IFAW (organisation internationale de lutte contre le commerce des espèces sauvages) a confirmé que les interdictions officielles en Chine ne sont que des paravents inefficaces à l'expansion du marché des produits du tigre, alimenté par quelques élevages intensifs qui font se reproduire leurs animaux pour, portée par portée, commercialiser leurs organes et autres produits dérivés, selon les termes de Grace Gabriel, Directrice de l'IFAW pour l'Asie.
Il est précisé que de récentes enquêtes menées en Chine montrent une augmentation des ventes, en ligne ou en boutique, et ceci sera encore amplifié lors des célébrations de l'Année du Tigre, qui dureront jusqu'à début Mars.
Les responsables des élevages se targuent d'obtenir un taux de reproduction annuel de 800 individus. Ils cultivent une nouvelle demande pour les tigres morts, alimentant ainsi le commerce des animaux sauvages et stimulant leur braconnage (voir aussi la page blog publiée le 27 Décembre dernier).
Lors de la prochaine réunion de la CITES, le mois prochain, l'Union Européenne proposera un renforcement du contrôle du commerce des tigres et l'arrêt de leur élevage à des fins commerciales, ce qui est très bien sur le papier.
Dans les faits, l'influence diplomatique de l'Union européenne ne cesse de se réduire, les poids lourds véritables sont les Etats Unis et la Chine, qui hébergent sur leurs territoires des milliers de tigres captifs et qui promeuvent la logique de la marchandisation. Le lobby des fermes ne cesse d'étendre ses ramifications au sein des institutions internationales, et la CITES est de plus en plus gangrenée par leur influence.
Ils ont l'argent, et donc le pouvoir. Ils peuvent acheter beaucoup de monde (tout le monde, pensent - ils).
S'ils obtiennent la légalisation du commerce dans quelques semaines (ou des assouplissements significatifs dans les interdictions officielles), ils pourront placer, de fait, le sommet international pour la Protection du Tigre de Vladivostok en Septembre prochain, sous la pression et le contrôle de la mafia russo - chinoise.
DIVISER POUR REGNER
Barun Mitra et ses complices font une présentation très positive de l'initiative de réensauvagement des tigres chinois par Li Quan, de Save China's tigers, initiative dont j'ai depuis des années vanté les mérites (voir par exemple page blog du 24 Décembre 2009, ou ce que j'en ai dit lors de la Conférence du 23 Janvier).
De fait, le lobby des tigres de boucherie propose quasi explicitement un Pacte Faustien aux responsables de projets où le réensauvagement de félins captifs a une part substantielle : il s'agirait que ceux ci reconnaissent le bien fondé des fermes dans la protection de l'espèce, et que celles ci sponsorisent leurs projets, financièrement d'une part, dans la mise à disposition d'animaux d'autre part.
Soumis ainsi au bon vouloir de la mafia du trafic, ils en deviendraient des auxiliaires et des alibis, à travers des réalisations à effet d'affichage qui se réduiraient vite à des gadgets sans intérêt pour la protection effective de la Nature.
Même si le Pacte est refusé, ce qui est probable pour la plupart d'entre nous, nos projets de réensauvagement risquent d'être regardés, hélas, d'un oeil plus spontanément soupçonneux par des associations aux stratégies différentes des nôtres.
Il ne faut pas dîner avec le Diable, même avec une grande cuiller, car celle - ci est empoisonnée, comme la lame du couteau des assassins.
Il faut les combattre.
Comme tant d'autres responsables d'associations ou de sites web interessés à la préservation du tigre sauvage, j'ai reçu un mail hier, premier jour de l'année du Tigre 2010 - 2011, m'invitant à une réflexion pour faire plus et mieux pour le maintien du grand fauve dans son milieu naturel.
L'expéditeur était Barun Mitra, l'un des théoriciens et des agents d'influence parmi les plus importants, depuis 2006, au sein du puissant lobby des fermes à tigres, qui prône une légalisation du commerce des produits dérivés.
Les arguments (toujours les mêmes depuis plusieurs années) cherchent à convaincre que les élevages de tigre seraient une solution pour préserver l'espèce, le commerce libre mettrait fin au braconnage, et des plans de réensauvagement pourraient être initiés à partir de ces établissements.
L'expérience a montré que c'était l'inverse qui se produisait (sans parler de l'idéologie de marchandisation et de réification des êtres dans laquelle s'inscrit ce phénomène).
Les spécialistes indiens Valmik Thapar (à la réunion de la CITES de Juin 2007) et Nirmal Ghosh (dans une lettre ouverte à Barun Mitra, mise en ligne sur son site "Indian Jungles"quelques semaines plus tard) avaient pulvérisé, point par point, un tel argumentaire.
J'étais revenu de façon détaillée sur la question dans deux articles de fond publiés au printemps et à l'automne 2008 dans "La Lettre de la SECAS", revue de l'Association du Jardin des Plantes, liée au Museum National d'Histoire Naturelle ("Au Royaume du tigre...en batterie", pages 19 -21, n°53, et "La croisée des chemins", pages 16 - 17, n°55).
J'avais d'autre part souligné, lors de la Conférence au Museum du 23 Janvier dernier, la dimension civilisationnelle du choix entre Dragon Vert et Fermes à Tigres, entre Liberté et Esclavage, entre Bonheur dans la Dignité et Misère sociale dans l'Ignominie.
Ces derniers jours, un rapport de l'IFAW (organisation internationale de lutte contre le commerce des espèces sauvages) a confirmé que les interdictions officielles en Chine ne sont que des paravents inefficaces à l'expansion du marché des produits du tigre, alimenté par quelques élevages intensifs qui font se reproduire leurs animaux pour, portée par portée, commercialiser leurs organes et autres produits dérivés, selon les termes de Grace Gabriel, Directrice de l'IFAW pour l'Asie.
Il est précisé que de récentes enquêtes menées en Chine montrent une augmentation des ventes, en ligne ou en boutique, et ceci sera encore amplifié lors des célébrations de l'Année du Tigre, qui dureront jusqu'à début Mars.
Les responsables des élevages se targuent d'obtenir un taux de reproduction annuel de 800 individus. Ils cultivent une nouvelle demande pour les tigres morts, alimentant ainsi le commerce des animaux sauvages et stimulant leur braconnage (voir aussi la page blog publiée le 27 Décembre dernier).
Lors de la prochaine réunion de la CITES, le mois prochain, l'Union Européenne proposera un renforcement du contrôle du commerce des tigres et l'arrêt de leur élevage à des fins commerciales, ce qui est très bien sur le papier.
Dans les faits, l'influence diplomatique de l'Union européenne ne cesse de se réduire, les poids lourds véritables sont les Etats Unis et la Chine, qui hébergent sur leurs territoires des milliers de tigres captifs et qui promeuvent la logique de la marchandisation. Le lobby des fermes ne cesse d'étendre ses ramifications au sein des institutions internationales, et la CITES est de plus en plus gangrenée par leur influence.
Ils ont l'argent, et donc le pouvoir. Ils peuvent acheter beaucoup de monde (tout le monde, pensent - ils).
S'ils obtiennent la légalisation du commerce dans quelques semaines (ou des assouplissements significatifs dans les interdictions officielles), ils pourront placer, de fait, le sommet international pour la Protection du Tigre de Vladivostok en Septembre prochain, sous la pression et le contrôle de la mafia russo - chinoise.
DIVISER POUR REGNER
Barun Mitra et ses complices font une présentation très positive de l'initiative de réensauvagement des tigres chinois par Li Quan, de Save China's tigers, initiative dont j'ai depuis des années vanté les mérites (voir par exemple page blog du 24 Décembre 2009, ou ce que j'en ai dit lors de la Conférence du 23 Janvier).
De fait, le lobby des tigres de boucherie propose quasi explicitement un Pacte Faustien aux responsables de projets où le réensauvagement de félins captifs a une part substantielle : il s'agirait que ceux ci reconnaissent le bien fondé des fermes dans la protection de l'espèce, et que celles ci sponsorisent leurs projets, financièrement d'une part, dans la mise à disposition d'animaux d'autre part.
Soumis ainsi au bon vouloir de la mafia du trafic, ils en deviendraient des auxiliaires et des alibis, à travers des réalisations à effet d'affichage qui se réduiraient vite à des gadgets sans intérêt pour la protection effective de la Nature.
Même si le Pacte est refusé, ce qui est probable pour la plupart d'entre nous, nos projets de réensauvagement risquent d'être regardés, hélas, d'un oeil plus spontanément soupçonneux par des associations aux stratégies différentes des nôtres.
Il ne faut pas dîner avec le Diable, même avec une grande cuiller, car celle - ci est empoisonnée, comme la lame du couteau des assassins.
Il faut les combattre.
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L'AMOUR EST ETERNEL
Aujourd'hui 14 Février, commence l'Année du Tigre, qui s'achèvera le 9 Février 2011 (c'est une année lunaire).
Celle - ci doit marquer le point de départ d'une action internationale effective de pérennisation du plus grand félin de la planète à l'état sauvage. Elle doit être l'occasion d'un début de reconstruction d'un monde dévasté, dans le même esprit que celui qui motive les peuples après une guerre.
Les tigres de l'Amour (Extrême - Orient russe) doivent pouvoir reconquérir l'Occident eurasien et son septentrion.
Le Dragon Vert doit éclore, grandir et embellir, à travers siècles et millénaires.
"Origine" du Dragon Vert : Nymphea
"Et les habitants de la terre...s'étonneront en voyant la bête, parce qu'elle était, qu'elle n'est plus, et qu'elle reparaîtra." Jean, Apocalypse, 17, 8.
Dans la mythologie chinoise, le Phoenix donne le jour au Tigre et au Dragon, et les trois animaux sont les gardiens et protecteurs du Monde.
Comme "la Forêt protège le Tigre et le Tigre la Forêt", les deux frères sont profondément solidaires, et la forêt alluviale (dragon vert) où est né le grand fauve en tant qu'espèce, mérite d'être régénérée par le retour de celui - ci en son sein.
A l'âge de 10 ans, j'étais abonné au magazine "Francs Jeux", dans lequel on pouvait découvrir "les aventures de Nymphea" (une créature elfique).
Dans l'une d'entre elles, un chateau est protégé par un immense dragon enroulé autour de lui, dont les écailles sont des arbres.Pour atteindre le chateau, il fallait couper tous les arbres... L'illustration occupait une pleine page, et la Forêt - Dragon était particulièrement spectaculaire. Cette image m'avait fait très forte IMPRESSION (aussi dans le sens photographique du terme...)
1998 - 2010 : Peaux de chagrin
Depuis la précédente Année du Tigre, en 1998, les effectifs de grands félins sauvages se sont considérablement amoindris. Par exemple, ceux du Sud Est asiatique sont 4 fois moins nombreux qu'il y a 12 ans (communication faite à l'occasion du sommet sur le Grand Mekong, qui s'est tenu en Thaïlande du 27 au 29 Janvier dernier - voir page blog publiée le 28 janvier -).
D'une façon générale, les pressions de tous ordres sur les milieux naturels et la grande faune sauvage ont été, jusqu'à tout récemment, artificiellement et dramatiquement sous - estimés, comme je l'ai montré lors de la Conférence du 23 Janvier (voir aussi pages blog des 27 décembre 2009 et 27 janvier 2010).
La Russie doit redevenir elle - même
L'objectif d'ores et déjà affiché avant le Sommet international pour la protection du Tigre qui doit se tenir à Vladivostok en septembre prochain sous la coprésidence du premier ministre russe Vladimir Poutine et du président de la Banque Mondiale Robert Zoëllick, est de permettre le doublement des effectifs de tigres sauvages d'ici 2022, prochaine Année du Tigre.
Or, celà relève du simple effet d'affichage si la Chine poursuit sa politique d'impérialisme économique à l'échelle mondiale - et c'est manifestement son intention la plus résolue -, et si personne ne s'y oppose efficacement.
En Septembre dernier, les Russes ont signé un pacte faustien avec les entreprises chinoises, aux conséquences incalculables pour leur territoire (voir page blog du 28 novembre 2009).
Préserver l'autonomie du pays passera inévitablement par la révision drastique, voire la résiliation pure et simple d'un tel contrat.
La Russie historique est celle des hommes - ours des forêts confrontés au monde de la steppe, comme leur Grand Prince Vladimir Monomaque confronté au Tigre en Europe orientale à la fin du 11ème siècle (voir pages des 16 et 19 Août 2009).
Elle est aussi celle du sentiment de parenté étroite avec cette "bête féroce", comme l'évoque le merveilleux conte du "Tsarévitch Ivan", illuminé par le personnage de Marya, héroïne à l'intelligence fascinante, dont la force résolutrice n'a d'égal que la douceur et la gentillesse (voir page blog publiée hier 13 février).
Dans cette histoire, en contrepoint à l'idéologie de la confrontation développée jusqu' à la première moitié du 13ème siècle, la construction du Royaume est intimement lié à l'action du grand prédateur sauvage, dont Marya est la soeur.
Ce conte reflète parfaitement ce que fut la gestation de la Russie à partir d'Alexandr Newsky dans l'abri matriciel de l'Empire Mongol, parfaitement antithétique de l'actuel "Empire Chinois" (voir page blog d'hier 13 février).
La Russie d'aujourd'hui doit sortir de son engourdissement sous l'emprise hypnotique du Dragon Jaune et résister résolument à son engloutissement programmé (voir page blog du 28 novembre 2009).
Lux Aeterna
Cette Année, effets d'annonce, gadgets et symbôles doivent céder le pas à une action de grande ampleur, effective, cohérente et résolue.
Dans un océan de ténèbres, une pâle lueur ne suffit pas. Il faut que surgisse une "brûlante lumière" qui rebattra les cartes et pourra replacer les relations Hommes - Nature dans un champ harmonique ("l'Acordance" médiévale).
Après 100 nouvelles années du Tigre (en 3210), après 1000 (en 12010), les Tigres de l'Amour pourront ainsi pleinement jouer leur rôle de Protecteurs du Monde.
Brûlante lumière, Lumière Eternelle.
Celle - ci doit marquer le point de départ d'une action internationale effective de pérennisation du plus grand félin de la planète à l'état sauvage. Elle doit être l'occasion d'un début de reconstruction d'un monde dévasté, dans le même esprit que celui qui motive les peuples après une guerre.
Les tigres de l'Amour (Extrême - Orient russe) doivent pouvoir reconquérir l'Occident eurasien et son septentrion.
Le Dragon Vert doit éclore, grandir et embellir, à travers siècles et millénaires.
"Origine" du Dragon Vert : Nymphea
"Et les habitants de la terre...s'étonneront en voyant la bête, parce qu'elle était, qu'elle n'est plus, et qu'elle reparaîtra." Jean, Apocalypse, 17, 8.
Dans la mythologie chinoise, le Phoenix donne le jour au Tigre et au Dragon, et les trois animaux sont les gardiens et protecteurs du Monde.
Comme "la Forêt protège le Tigre et le Tigre la Forêt", les deux frères sont profondément solidaires, et la forêt alluviale (dragon vert) où est né le grand fauve en tant qu'espèce, mérite d'être régénérée par le retour de celui - ci en son sein.
A l'âge de 10 ans, j'étais abonné au magazine "Francs Jeux", dans lequel on pouvait découvrir "les aventures de Nymphea" (une créature elfique).
Dans l'une d'entre elles, un chateau est protégé par un immense dragon enroulé autour de lui, dont les écailles sont des arbres.Pour atteindre le chateau, il fallait couper tous les arbres... L'illustration occupait une pleine page, et la Forêt - Dragon était particulièrement spectaculaire. Cette image m'avait fait très forte IMPRESSION (aussi dans le sens photographique du terme...)
1998 - 2010 : Peaux de chagrin
Depuis la précédente Année du Tigre, en 1998, les effectifs de grands félins sauvages se sont considérablement amoindris. Par exemple, ceux du Sud Est asiatique sont 4 fois moins nombreux qu'il y a 12 ans (communication faite à l'occasion du sommet sur le Grand Mekong, qui s'est tenu en Thaïlande du 27 au 29 Janvier dernier - voir page blog publiée le 28 janvier -).
D'une façon générale, les pressions de tous ordres sur les milieux naturels et la grande faune sauvage ont été, jusqu'à tout récemment, artificiellement et dramatiquement sous - estimés, comme je l'ai montré lors de la Conférence du 23 Janvier (voir aussi pages blog des 27 décembre 2009 et 27 janvier 2010).
La Russie doit redevenir elle - même
L'objectif d'ores et déjà affiché avant le Sommet international pour la protection du Tigre qui doit se tenir à Vladivostok en septembre prochain sous la coprésidence du premier ministre russe Vladimir Poutine et du président de la Banque Mondiale Robert Zoëllick, est de permettre le doublement des effectifs de tigres sauvages d'ici 2022, prochaine Année du Tigre.
Or, celà relève du simple effet d'affichage si la Chine poursuit sa politique d'impérialisme économique à l'échelle mondiale - et c'est manifestement son intention la plus résolue -, et si personne ne s'y oppose efficacement.
En Septembre dernier, les Russes ont signé un pacte faustien avec les entreprises chinoises, aux conséquences incalculables pour leur territoire (voir page blog du 28 novembre 2009).
Préserver l'autonomie du pays passera inévitablement par la révision drastique, voire la résiliation pure et simple d'un tel contrat.
La Russie historique est celle des hommes - ours des forêts confrontés au monde de la steppe, comme leur Grand Prince Vladimir Monomaque confronté au Tigre en Europe orientale à la fin du 11ème siècle (voir pages des 16 et 19 Août 2009).
Elle est aussi celle du sentiment de parenté étroite avec cette "bête féroce", comme l'évoque le merveilleux conte du "Tsarévitch Ivan", illuminé par le personnage de Marya, héroïne à l'intelligence fascinante, dont la force résolutrice n'a d'égal que la douceur et la gentillesse (voir page blog publiée hier 13 février).
Dans cette histoire, en contrepoint à l'idéologie de la confrontation développée jusqu' à la première moitié du 13ème siècle, la construction du Royaume est intimement lié à l'action du grand prédateur sauvage, dont Marya est la soeur.
Ce conte reflète parfaitement ce que fut la gestation de la Russie à partir d'Alexandr Newsky dans l'abri matriciel de l'Empire Mongol, parfaitement antithétique de l'actuel "Empire Chinois" (voir page blog d'hier 13 février).
La Russie d'aujourd'hui doit sortir de son engourdissement sous l'emprise hypnotique du Dragon Jaune et résister résolument à son engloutissement programmé (voir page blog du 28 novembre 2009).
Lux Aeterna
Cette Année, effets d'annonce, gadgets et symbôles doivent céder le pas à une action de grande ampleur, effective, cohérente et résolue.
Dans un océan de ténèbres, une pâle lueur ne suffit pas. Il faut que surgisse une "brûlante lumière" qui rebattra les cartes et pourra replacer les relations Hommes - Nature dans un champ harmonique ("l'Acordance" médiévale).
Après 100 nouvelles années du Tigre (en 3210), après 1000 (en 12010), les Tigres de l'Amour pourront ainsi pleinement jouer leur rôle de Protecteurs du Monde.
Brûlante lumière, Lumière Eternelle.
LE TIGRE ET LA LICORNE, UNE HISTOIRE EUROPEENNE
UN MANTEAU BLANC SERTI DE PIERRERIES
Enchâssé dans des océans de blancheur, je songe au monde merveilleux de jadis, où la Nature "était défendue par des animaux immenses, comme il en existait à l'aube des temps" (fait dire à un de ses personnages Hayao Miyazaki dans l'incomparable "Princesse Mononoke").
Entre le 10ème et le 12ème siècle, à l'èpoque où des tigres descendants directs du tigre originel des roselières hantaient les marais d'Europe orientale, ces mêmes animaux ont côtoyé, dans les steppes d'Asie centrale, une faune d'une richesse prodigieuse, comptant parmi elle, semble t-il, un descendant du rhinocéros laineux. Cette situation a peut être perduré jusqu'aux débuts de l'Epoque moderne, il y a 500 ans (Xavier de Planhol, Le Paysage Animal, 2004, Fayard, pages 761 - 762).
La Grande Steppe qui s'étendait de l'Est de l'Autriche actuelle au centre de la Chine d'aujourd'hui fut l'écrin abritant une faune d'une richesse inconnue depuis le Paléolithique. Cette situation est directement liée à l'influence de la civilisation nomade dans cette zone à cette époque. En effet, la domination des nomades entraînait un effacement des civilisations urbaines et un recul démographique significatif des populations sédentaires, ce qui ouvrait des opportunités de développement important pour la flore et la faune sauvage. Les immenses troupeaux de chevaux et de chameaux tendaient à devenir les principaux megaherbivores jardiniers de la steppe, plus encore que les ongulés sauvages. Pour la seule Mongolie, les chevaux étaient 12 millions en 46 de notre ère, et encore 5 à 6 millions pour des époques moins favorables (J-P Roux, L'Asie centrale, histoire et civilisations, 1997, Fayard, page 48). Ils constituaient aussi une impressionnante source de nourriture potentielle pour les grands fauves présents dans les environs (tigres, léopards, lions, hyènes, loups rouges et même léopards des neiges).
En effet, quand une communauté nomade connaissait des difficultés politiques, elle perdait le contrôle sur au moins une partie de son cheptel qui se réensauvageait, subissant un prélèvement beaucoup plus important par les prédateurs sauvages. D'autre part, les sédentaires cherchaient à prendre possession de ce trésor. La confrontation entre le Grand Prince kievien Vladimir Monomaque et un tigre dans les marais d'Europe orientale à la fin du 11ème siècle est une conséquence directe de la victoire du premier sur les nomades Polovtsiens.
De nombreux chevaux sauvages ont ainsi erré en nombre en Europe de l'Est jusqu'au 18ème siècle, et ce fut aussi le cas de chameaux "de Bactriane" réensauvagés , très nombreux eux aussi, et de façon aussi tardive. Ils erraient notamment dans les steppes du sud de l'actuelle Ukraine (De Planhol, déjà cité, page 762).
En Asie centrale, l'islamisation des sociétés favorisa le développement des troupeaux de sangliers (non consommables du fait de l'interdit religieux, donc non chassables), ce qui bénéficia largement, là encore, aux grands prédateurs.
De plus, des espèces considérées aujourd'hui comme "forestières" du seul fait de la pression infligée par la civilisation sédentaire, étaient présentes dans la steppe : l'ours, l'élan, le cerf Maral, le glouton, le Castor, l'écureuil... et côtoyaient félins, canidés et hyénidés, le long de toutes les rivières accompagnées de rubans forestiers, du Dniepr aux pays transvolgaïques et jusqu'à la Bactriane (De Planhol, déjà cité, page 763).
Dans la mer Caspienne et le delta de la Volga, de vastes populations d'esturgeons comptaient en leur sein des individus gigantesques de près de 9 mètres, dont la masse équivalait à celle d'un grand hippopotame mâle (2,7 tonnes).
LE RHINOCEROS DES NEIGES
Quand des tsunamis neigeux engloutissent la steppe, les habitants s'adaptent, migrent ou meurent. Le tigre, qui, aux beaux jours, s'apparente à l'ours en devenant principalement pêcheur dans certaines zones inondées (Smirnov 1875 dans Heptner et Sludskii 1992 page 165, Mammals of the Soviet Union, 2 (2), Brill editions), devient alors semblable au léopard des neiges qui, tel une belette géante fouisseuse, est appelé par les pasteurs kirghizes "Kar Kechken Il'birss" : "Celui qui avance dans la neige jusqu'au poitrail".
Le rhinocéros velu, bien connu depuis la découverte, en Ukraine, d'une femelle vieille de 8000 ans et parfaitement conservée, était parfaitement adapté à ces périodes d'épais manteau neigeux et
son ou ses descendants du Moyen Âge centre asiatique devaient être dans le même cas : en plus d'une longue toison laineuse, il possédait un système de cloisonnement des narines bien utile quand il fouissait la neige comme une taupe géante, ou quand il était totalement recouvert par elle pendant son sommeil lors d'une tempête, comme celà arrive régulièrement aux chevaux et aux chameaux. Sa corne nasale était gigantesque, non pas conique comme celle des autres rhinocéros, mais avec un côté plat, ce qui lui permettait d'utiliser celle - ci comme la lame d'un chasse neige.
Même lors des hivers les plus terribles, cet animal trouvait toujours le moyen d'avoir accès à la nourriture, quelle que soit l'épaisseur de neige à traverser pour l'atteindre. Il ne migrait jamais. De plus, le véritable "rhinocéros blanc" appartenait à cette espèce : c'était les individus albinos qui pouvaient apparaître de loin en loin (comme dans le cas du bison blanc, et ce fut sans doute aussi le cas pour des mammouths).
QUI EST LA LICORNE DE LA CULTURE EUROPEENNE?
Nous avons déjà évoqué, à plusieurs reprises, la présence du tigre dans la culture européenne, de Dionysos à Vladimir Monomaque (et ses contrepoints ultérieurs) en passant par le poète latin Martial, et son rôle complémentaire ou superposable, suivant les cas, à celui de l'ours dans l'imaginaire européen.
Qu'en est - il du rhinocéros?
La représentation la plus connue de la "licorne" (telle qu'on peut la voir, aux côtés de "La Dame à la Licorne", comme animal de compagnie de celle - ci, et à elle soumis) présente un cheval doté d'une longue corne frontale torsadée. Pendant des siècles, les vikings présents dans les comptoirs du Groënland, ont vendu à prix d'or, en Europe, ces "cornes de licorne", en vérité des dents de narval qu'ils achetaient aux chasseurs - pêcheurs groënlandais. Mais les premiers voyageurs européens en Inde ont spontanément "reconnu" dans le rhinocéros (qui leur rappelle un cheval, un âne - auxquels il est d'ailleurs apparenté - voire un chameau) la Licorne des légendes. D'ailleurs, celle - ci est un animal redoutable, qui balaie tout sur son passage, et seule une vierge découvrant sa poitrine devant elle l'adoucit. L'animal soumis pose alors délicatement sa tête sur les seins de la jeune fille.
LE RHINOCEROS INDOMPTE ET LA SOEUR DU "TIGRE FEROCE"
Et c'est donc dans ce cadre culturel qu'Abélard se présente à Héloïse comme "Rhinoceros indomitus", "le Rhinoceros indompté".
On trouve le même phénomène d'héroïne apaisante et résolutrice dans un conte russe, "le Tsarévitch Ivan et la bête féroce". Soumis à des épreuves redoutables, Ivan parvient à apprivoiser un sanglier gigantesque grâce à un foulard de soie, puis une jument fabuleuse dont les tâches contiennent, par emboitements successifs, un troupeau immense de plusieurs milliers de chevaux, grâce à une bride d'argent. Le foulard et la bride, aux effets aussi puissants que la poitrine de la "Dame à la Licorne", lui ont été procurés par une étrange et bienveillante jeune fille, Marya.
La jument à l'immense troupeau évoque irrésistiblement la civilisation des cavaliers nomades.
Le "sanglier" est qualifié ainsi dans une version tardive. Est - il apparenté au rhinocéros laineux, comme c'est le cas de l'animal chevauché par la déesse Arduina, divinité celtique des Ardennes?
Quant à "la bête féroce", contrairement à celle ("lyuty Zver") de Vladimir Monomaque, elle est ici directement associée à l'édification du Royaume dont elle est en fait l'agent principal. L'étrange et bienfaisante Marya "aux baisers miellés" se révèle être sa propre soeur...
Enchâssé dans des océans de blancheur, je songe au monde merveilleux de jadis, où la Nature "était défendue par des animaux immenses, comme il en existait à l'aube des temps" (fait dire à un de ses personnages Hayao Miyazaki dans l'incomparable "Princesse Mononoke").
Entre le 10ème et le 12ème siècle, à l'èpoque où des tigres descendants directs du tigre originel des roselières hantaient les marais d'Europe orientale, ces mêmes animaux ont côtoyé, dans les steppes d'Asie centrale, une faune d'une richesse prodigieuse, comptant parmi elle, semble t-il, un descendant du rhinocéros laineux. Cette situation a peut être perduré jusqu'aux débuts de l'Epoque moderne, il y a 500 ans (Xavier de Planhol, Le Paysage Animal, 2004, Fayard, pages 761 - 762).
La Grande Steppe qui s'étendait de l'Est de l'Autriche actuelle au centre de la Chine d'aujourd'hui fut l'écrin abritant une faune d'une richesse inconnue depuis le Paléolithique. Cette situation est directement liée à l'influence de la civilisation nomade dans cette zone à cette époque. En effet, la domination des nomades entraînait un effacement des civilisations urbaines et un recul démographique significatif des populations sédentaires, ce qui ouvrait des opportunités de développement important pour la flore et la faune sauvage. Les immenses troupeaux de chevaux et de chameaux tendaient à devenir les principaux megaherbivores jardiniers de la steppe, plus encore que les ongulés sauvages. Pour la seule Mongolie, les chevaux étaient 12 millions en 46 de notre ère, et encore 5 à 6 millions pour des époques moins favorables (J-P Roux, L'Asie centrale, histoire et civilisations, 1997, Fayard, page 48). Ils constituaient aussi une impressionnante source de nourriture potentielle pour les grands fauves présents dans les environs (tigres, léopards, lions, hyènes, loups rouges et même léopards des neiges).
En effet, quand une communauté nomade connaissait des difficultés politiques, elle perdait le contrôle sur au moins une partie de son cheptel qui se réensauvageait, subissant un prélèvement beaucoup plus important par les prédateurs sauvages. D'autre part, les sédentaires cherchaient à prendre possession de ce trésor. La confrontation entre le Grand Prince kievien Vladimir Monomaque et un tigre dans les marais d'Europe orientale à la fin du 11ème siècle est une conséquence directe de la victoire du premier sur les nomades Polovtsiens.
De nombreux chevaux sauvages ont ainsi erré en nombre en Europe de l'Est jusqu'au 18ème siècle, et ce fut aussi le cas de chameaux "de Bactriane" réensauvagés , très nombreux eux aussi, et de façon aussi tardive. Ils erraient notamment dans les steppes du sud de l'actuelle Ukraine (De Planhol, déjà cité, page 762).
En Asie centrale, l'islamisation des sociétés favorisa le développement des troupeaux de sangliers (non consommables du fait de l'interdit religieux, donc non chassables), ce qui bénéficia largement, là encore, aux grands prédateurs.
De plus, des espèces considérées aujourd'hui comme "forestières" du seul fait de la pression infligée par la civilisation sédentaire, étaient présentes dans la steppe : l'ours, l'élan, le cerf Maral, le glouton, le Castor, l'écureuil... et côtoyaient félins, canidés et hyénidés, le long de toutes les rivières accompagnées de rubans forestiers, du Dniepr aux pays transvolgaïques et jusqu'à la Bactriane (De Planhol, déjà cité, page 763).
Dans la mer Caspienne et le delta de la Volga, de vastes populations d'esturgeons comptaient en leur sein des individus gigantesques de près de 9 mètres, dont la masse équivalait à celle d'un grand hippopotame mâle (2,7 tonnes).
LE RHINOCEROS DES NEIGES
Quand des tsunamis neigeux engloutissent la steppe, les habitants s'adaptent, migrent ou meurent. Le tigre, qui, aux beaux jours, s'apparente à l'ours en devenant principalement pêcheur dans certaines zones inondées (Smirnov 1875 dans Heptner et Sludskii 1992 page 165, Mammals of the Soviet Union, 2 (2), Brill editions), devient alors semblable au léopard des neiges qui, tel une belette géante fouisseuse, est appelé par les pasteurs kirghizes "Kar Kechken Il'birss" : "Celui qui avance dans la neige jusqu'au poitrail".
Le rhinocéros velu, bien connu depuis la découverte, en Ukraine, d'une femelle vieille de 8000 ans et parfaitement conservée, était parfaitement adapté à ces périodes d'épais manteau neigeux et
son ou ses descendants du Moyen Âge centre asiatique devaient être dans le même cas : en plus d'une longue toison laineuse, il possédait un système de cloisonnement des narines bien utile quand il fouissait la neige comme une taupe géante, ou quand il était totalement recouvert par elle pendant son sommeil lors d'une tempête, comme celà arrive régulièrement aux chevaux et aux chameaux. Sa corne nasale était gigantesque, non pas conique comme celle des autres rhinocéros, mais avec un côté plat, ce qui lui permettait d'utiliser celle - ci comme la lame d'un chasse neige.
Même lors des hivers les plus terribles, cet animal trouvait toujours le moyen d'avoir accès à la nourriture, quelle que soit l'épaisseur de neige à traverser pour l'atteindre. Il ne migrait jamais. De plus, le véritable "rhinocéros blanc" appartenait à cette espèce : c'était les individus albinos qui pouvaient apparaître de loin en loin (comme dans le cas du bison blanc, et ce fut sans doute aussi le cas pour des mammouths).
QUI EST LA LICORNE DE LA CULTURE EUROPEENNE?
Nous avons déjà évoqué, à plusieurs reprises, la présence du tigre dans la culture européenne, de Dionysos à Vladimir Monomaque (et ses contrepoints ultérieurs) en passant par le poète latin Martial, et son rôle complémentaire ou superposable, suivant les cas, à celui de l'ours dans l'imaginaire européen.
Qu'en est - il du rhinocéros?
La représentation la plus connue de la "licorne" (telle qu'on peut la voir, aux côtés de "La Dame à la Licorne", comme animal de compagnie de celle - ci, et à elle soumis) présente un cheval doté d'une longue corne frontale torsadée. Pendant des siècles, les vikings présents dans les comptoirs du Groënland, ont vendu à prix d'or, en Europe, ces "cornes de licorne", en vérité des dents de narval qu'ils achetaient aux chasseurs - pêcheurs groënlandais. Mais les premiers voyageurs européens en Inde ont spontanément "reconnu" dans le rhinocéros (qui leur rappelle un cheval, un âne - auxquels il est d'ailleurs apparenté - voire un chameau) la Licorne des légendes. D'ailleurs, celle - ci est un animal redoutable, qui balaie tout sur son passage, et seule une vierge découvrant sa poitrine devant elle l'adoucit. L'animal soumis pose alors délicatement sa tête sur les seins de la jeune fille.
LE RHINOCEROS INDOMPTE ET LA SOEUR DU "TIGRE FEROCE"
Et c'est donc dans ce cadre culturel qu'Abélard se présente à Héloïse comme "Rhinoceros indomitus", "le Rhinoceros indompté".
On trouve le même phénomène d'héroïne apaisante et résolutrice dans un conte russe, "le Tsarévitch Ivan et la bête féroce". Soumis à des épreuves redoutables, Ivan parvient à apprivoiser un sanglier gigantesque grâce à un foulard de soie, puis une jument fabuleuse dont les tâches contiennent, par emboitements successifs, un troupeau immense de plusieurs milliers de chevaux, grâce à une bride d'argent. Le foulard et la bride, aux effets aussi puissants que la poitrine de la "Dame à la Licorne", lui ont été procurés par une étrange et bienveillante jeune fille, Marya.
La jument à l'immense troupeau évoque irrésistiblement la civilisation des cavaliers nomades.
Le "sanglier" est qualifié ainsi dans une version tardive. Est - il apparenté au rhinocéros laineux, comme c'est le cas de l'animal chevauché par la déesse Arduina, divinité celtique des Ardennes?
Quant à "la bête féroce", contrairement à celle ("lyuty Zver") de Vladimir Monomaque, elle est ici directement associée à l'édification du Royaume dont elle est en fait l'agent principal. L'étrange et bienfaisante Marya "aux baisers miellés" se révèle être sa propre soeur...
