TIGRE DE L'AMOUR STRATEGIE ACTUALISEE
2025-2034.
Le Ministre des ressources naturelles et de l'écologie de la Fédération de Russie, Alexandre Kozlov, a approuvé la Stratégie pour la conservation du tigre de l'Amour dans la Fédération de Russie jusqu'en 2034. La nouvelle édition du document fondamental sur le « tigre » répond aux défis modernes et aux menaces qui pèsent sur la population de ce prédateur rare. Le partenaire dans la mise en œuvre de la stratégie est l'Amur Tiger Center.
La toute première stratégie de conservation du tigre de l'Amour en Russie a été approuvée en 1996. La deuxième édition a été approuvée en 2010, son objectif était de déterminer les mécanismes permettant de préserver une population viable du tigre de l'Amour d'au moins 500 individus avec la diversité génétique maximale possible sur le territoire de la Fédération de Russie. Cet objectif a été pleinement atteint.
La nouvelle et troisième édition de la Stratégie, conçue pour la période allant jusqu'en 2034, a été préparée par un groupe de travail comprenant des représentants de toutes les organisations gouvernementales, scientifiques et publiques impliquées dans le processus de conservation du tigre de l'Amour. Le président du groupe de travail était le ministre de la Justice de la Fédération de Russie, président du conseil de surveillance du Centre du Tigre de l'Amour, Konstantin Anatolyevich Chuichenko.
L'objectif de la nouvelle stratégie est de déterminer des mécanismes pour la conservation à long terme d'une population viable de tigre de l'Amour d'au moins 700 individus afin de maintenir la diversité génétique et de garantir un habitat sans conflit pour la sous-espèce à l'état sauvage sur le territoire de la Fédération de Russie avec les humains.
Pour atteindre l'objectif, les tâches suivantes doivent être résolues :
- préserver la population existante du tigre de l'Amour dans le cadre d'une existence sans conflit avec l'homme ;
- déterminer les mécanismes de conservation et de survie à long terme de la population de tigres de l'Amour face à l'impact anthropique croissant sur les écosystèmes ;
- déterminer les mécanismes permettant de prévenir l'apparition d'épizooties dans les populations de tigre de l'Amour et dans son approvisionnement alimentaire ;
- assurer le maintien de l'existence d'une population unique sur le territoire de la Fédération de Russie, de la République populaire de Chine et de la République populaire démocratique de Corée.
La nouvelle édition de la Stratégie prend en compte les outils déjà éprouvés et formule également des réponses aux nouvelles menaces pesant sur la population de tigres de l'Amour et les tâches qui, à cet égard, seront confiées aux spécialistes.
« Parmi les nouvelles menaces, la plus évidente concerne les maladies animales ou, comme il est juste de le dire, les épizooties. Les tigres eux-mêmes et leurs réserves de nourriture en souffrent. Par exemple, dans certaines zones de l'aire de répartition du tigre de l'Amour, la peste porcine africaine aurait entraîné la mort, selon certaines estimations, de jusqu'à 70 % des sangliers. Aujourd'hui, leur nombre se rétablit progressivement, mais est encore loin de ses niveaux antérieurs, explique Sergueï Aramilev, directeur général du Centre du Tigre de l'Amour . — Un autre facteur affectant la population de tigres est le développement de l'Extrême-Orient. Toute colonie comporte toujours un risque d’incendies de forêt. De plus en plus de personnes élèvent du bétail, ce qui, associé à la croissance de la population de prédateurs, entraîne une augmentation des situations de conflit. Il est nécessaire de renforcer le système étatique permettant de les autoriser, il est nécessaire d'augmenter le nombre de groupes spéciaux. Lors de la résolution de situations de conflit, non seulement les personnes, mais aussi les tigres eux-mêmes doivent être en sécurité. Il est nécessaire d'assurer la capture sans cruauté des prédateurs et leur déplacement vers une autre partie de l'aire de répartition. Nous travaillons également à légiférer sur les règles relatives au maintien des animaux de ferme dans les habitats des tigres.
Une autre menace évidente pour la nature du sud de l'Extrême-Orient, que représente le tigre de l'Amour, est l'impact anthropique négatif associé aux projets d'entreprises commerciales individuelles dans les habitats d'animaux et de plantes rares du Livre rouge. Il faut prêter attention à la résolution des problèmes liés à l’exploitation minière et à la création d’infrastructures linéaires dans l’aire de répartition du tigre. Le développement économique ne doit pas menacer la nature, mais au contraire contribuer à sa préservation.
Il convient de mentionner séparément la composante internationale de la Stratégie. Environ 95 % de la population mondiale du tigre de l'Amour vit en Russie, c'est pourquoi notre pays porte la principale responsabilité dans la conservation de ce prédateur unique. Mais son avenir dépend aussi de l’état de ses habitats dans les pays voisins de la Russie. La tâche principale dans le domaine de la coopération internationale en matière d'environnement consiste actuellement à interagir de plus en plus intensivement avec la République populaire de Chine voisine. Renforcer les liens, échanger des expériences et des idées avec des collègues chinois, créer des zones naturelles transfrontalières spécialement protégées - tout cela aura un effet bénéfique sur l'état des populations transfrontalières du tigre de l'Amour et du léopard d'Extrême-Orient. La deuxième tâche est la participation aux travaux des organisations et mécanismes internationaux de conservation de la nature, notamment le Forum mondial sur le tigre et l'Alliance internationale des grands félins.
La prochaine étape après l'approbation de la stratégie est l'élaboration d'un plan d'action pour sa mise en œuvre. Selon l'arrêté du ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement, cela doit être fait dans un délai de six mois.
Voir le détail dans l'article mis en ligne hier sur le site du centre Alekseeva (Primorsky Krai) pour la réhabilitation et la réintroduction du Tigre de l'Amour.
La nouvelle stratégie pour la conservation du tigre de l'Amour dans la Fédération de Russie (texte intégral en format PDF) peut être consultée sur le site du Ministère des Ressources Naturelles et de l'Ecologie de la Fédération de Russie.
UNE JOURNEE DIFFICILE
Cet article a été actualisé au 29 septembre. Voir en bas de page.
Le 17 Septembre dernier (il y a 3 jours), une fermière est morte sous les crocs d'un tigre à l'Est de la réserve de Pench (située à cheval sur les Etats du Madhya Pradesh au Nord et du Maharashtra au Sud), puis, plus tard le même jour, un fermier de 55 ans a été sérieusement blessé lors d'une attaque du même type mais qui s'est produite cette fois complètement à l'ouest de la réserve... Voir le détail dans les 2 articles successifs de Vijay Pinjarkar mis en ligne aujourd'hui sur le site du Times of India.
La réserve a une très importante densité tigréenne. Elle avait été prise par Rudyard Kipling comme cadre à son "Livre de la Jungle".
Actualisation au 29 septembre. Les communautés riveraines organisent des protestations collectives vigoureuses, mettant en lumière, encore une fois, l'incompétence et négligence phénoménales des décisionnaires... Certains fermiers sont amenés à vendre leurs buffles, ne pouvant plus les emmener au champ... Voir l'article d'Abhishek Choudhari mis en ligne sur le site du Times of India.
L'EVENT REPREND SES TOURS, OU : LE RHINOCEROS DE TROIE
AU NOM DU PERE
Ceci fait suite à « Des hommes, simplement » et « Un Homme de Bonne Volonté », respectivement mis en ligne le 6 mars 2022 et le 1er juillet 2024.
https://europe-tigre.over-blog.com/2022/03/des-hommes-simplement.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2024/07/un-homme-de-bonne-volonte.html
L’Eternel fit venir un Grand Poisson (Jonas 1 : 17)
Nous ne cesserons pas d’explorer
Et la fin de notre exploration
Sera d’arriver d’où nous sommes partis
Et découvrir l’endroit pour la première fois. (T.S. Eliot, « Little Gidding »)
[Melville] a créé Moby-Dick avec la conviction que notre vision de la réalité était tronquée... nous avons fabriqué une image mensongère de la réalité, et de ce fait produit une société aveugle, où les gens croient connaître la réalité du monde dans lequel ils vivent alors qu’ils se trompent totalement, et ils commettent une double erreur, d’une part ils ne connaissent rien de la réalité du monde, d’autre part le fait qu’ils soient persuadés de la connaître a des conséquences désastreuses. Laszlo Krasznahorkai, Petits travaux pour un palais, traduit du hongrois par Joëlle Dufeuilly, Cambourakis eds., septembre 2024.
LA CONSTRUCTION DE LA BALEINE DE TROIE, DES JUNGLES ANTARCTIQUES AUX GLACES MEDITERRANEENNES.
Le 20 août 1851, un cachalot, blessé après s'être porté au secours de sa communauté, coule le navire baleinier ANN ALEXANDER près des îles Galapagos. Herman Melville dira de lui : "Son propos était clair, concis, et très au point."... Le 14 Novembre de la même année, paraît la version américaine du roman "Moby-Dick"... Dans le chapitre 87, il est précisé : "... it would almost seem as if numerous nations of them had sworn solemn league and covenant for mutual assistance and protection : on pourrait croire qu'une multitude de nations de cétacés ont signé un traité officiel d'assistance et de protection mutuelles"... Le 27 mai 1865, au large du Kamtchatka, le baleinier nordiste ABIGAIL est arraisonné par le navire confédéré SHENANDOAH (alors que la Guerre Civile Américaine est officiellement terminée depuis deux mois et demi). L'officier de bord sudiste tient alors au capitaine nordiste Ebenezer Nye les propos suivants : "We have entered into a treaty offensive and defensive with the whales, and we are up here by special agreement to dispose of their mortal enemy"...
Mello (Mark Ryan). 2020. “A Compact With the Whales”: New Bedford, the American Civil War, and a Changing Industry" (2020). History & Classics Dissertations and Masters Theses. 5.
Herman Melville : Chimère amphibienne mutante, cétacé anthropomorphe, auteur d’un album musical à sous-munitions, grimoire/conque et palimpseste actif, agent d’un nouvel épisode diluvien.
Voir aussi, sur l'Esprit unique de Melville : Pilar Martinez Benedi & Ralph James Savarese. September 2024
Herman Melville & Neurodiversity, or why hunt difference with harpoons ?
A primitivist phenomenology
Explorations in Science and Literature
BLOOMSBURY
L’AMPHIBIEN.
Il y a une nouvelle tâche au programme du jour : la construction de notre terrarium. La création d’une espèce nouvelle et plutôt dangereuse… Alexandre Douguine. Ecrit réalisé en 1998 et inséré dans Ruskaya Vezh (La Chose Russe), 2001, Moscou, 2 volumes.
ESPRIT DE KOOLASUCHUS, CENTRALITE POLAIRE DU CACHALOT
Koolasuchus cleelandi, salamandre de 5m de long pour une masse de 500kgs, hantait les jungles antarctiques il y a 120 millions d'années, quand ce continent et l'Australie étaient encore réunis autour du Pôle Sud et subissaient donc six mois de jour polaire et six mois de nuit, mais l’époque, ce continent était recouvert de denses forêts polaires à larges feuilles et parsemé de lacs, mares et fleuves qui gelaient peut-être la nuit et qui étaient l’habitat de Koolasuchus. Ce climat fut favorable à bon nombre d’espèces de plantes (surtout des conifères, résistants au froid) semblables à la flore des actuelles forêts magellaniques subpolaires et à d’autres animaux, dont des dinosaures adaptés aux hivers comme Leaellynasaura. Peut-être Koolasuchus hibernait-il en hiver, au fond des mares.
Lors d'un épisode crucial de leur histoire (il y a 100 000 ans), les cachalots adoptèrent une "centralité glaciale", qui se réduisit en "centralité polaire" il y a 20 000 ans...
Comme je l'ai montré dans mon livre paru il y a quatre ans :
http://europe-tigre.over-blog.com/2020/06/premiere-vague.html
Melville, dans son évolution personnelle et artistique, se comporte tout d'abord mentalement en simple Protée comme celui des cavernes slovènes, puis en siphonops annelé, autre gymniophone dont l'évent produit un lait avec lequel il nourrit sa progéniture, puis en ménopome ou en chiot de la boue (Hellbender & MudPuppy), gagnant ainsi en pragmatisme au fur et à mesure qu'il se libère de sa culture puritaine. Il devient un triton (voire Triton lui même) aux yeux du jeune poète anglais Robert Buchanan, et au chapitre 31 de "Moby-Dick" où ce "Triton" figure peut-être, métamorphose ultime, un Homme-Cachalot cyclopéen, initiateur vigoureux et un peu inquiétant... L'Esprit de Koolasuchus/"Géant-Salamandre" est toujours "proche de la claire Vérité" ("Moby-Dick, chapitre 76) : "ce qu’il avait à dire était court, concis et très au point" … (Melville évoque ainsi l'action du cachalot naufrageur du baleinier Ann Alexander le 20 août 1851, quelques mois avant la publication de son roman).
https://europe-tigre.over-blog.com/2024/08/avec-ma-gueule-de-baleine-grise.html
UN FORMATEUR. LES PERES ETERNELS.
Melville est un Père et un Maître d’apprentissage de la Vie, comme les figures paléolithiques du rhinocéros des prairies (espèce proche du rhinocéros laineux, dont la figure se prolonge aussi bien dans le mythe d’Oedipe que dans Dieu le Père chez les Chrétiens*) et du cyclope (cétacé anthropomorphisé dans la mythologie, Rabelais agira de même avec sa dynastie de géants**...).
Voir pour le détail, respectivement :
Paul Faure. Ulysse le crétois. Librairie Arthème Fayard. 1980.
Jacques J. Picard.Le Mythe fondateur de Lascaux. Editions de l’Harmattan. 2003.
Nelson Cazeils. Dix siècles de pêche à la baleine. Editions Ouest-France. 2000.
* La compétition latente entre père et fils pour l’Amour de l’Epouse et Mère est un invariant anthropologique important des relations familiales. Dans la scène du puits de la salle 13 à Lascaux, celle-ci (une bisone) est éventrée par le rhinocéros, sous les yeux du jeune homme au sexe encore dressé…
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Le sacrifice (avorté) de son fils par Abraham, puis, effectif, celui du Christ, sont ainsi encapsulés dans la formidable « Icône de la Trinité » d’Andrei Roublev (première moitié du XVème siècle), où les « Anges » reçus par Abraham figurent en fait Père, Fils et Saint Esprit, le second, observé par le premier et le troisième, regardant (et scruté en retour par) la tête d’agneau offert par leur hôte… Le tout sous les frondaisons du chêne immortel de Mambré (véritable figure de l’Eternel?) Andrei Tarkovsky, conclut son film consacré à l’iconiste par quatre chevaux sous une pluie douce, image de la Paix éternelle, exacts inverses des quatre cavaliers de Jean de Patmos...
** Dans le texte de l'Odyssée, il est indiqué : "Confiants dans les dieux immortels, ces Cyclopes ne pratiquent pas l'agriculture, ils ne naviguent pas. Vivant de ce que la nature leur procure ; ce sont des pasteurs, mangeurs de fromages et grands consommateurs de viande. Ils n'ont aucune organisation politique, mais vivent en formations familiales :« Chez eux, pas d'assemblée qui juge ou délibère ; mais au creux de sa caverne, chacun, sans s'occuper d'autrui, dicte sa loi à ses enfants et femmes. »
POLYPHEME « Qui parle beaucoup » est l’ Enseignant/Initiateur par excellence. Il possède L'OEIL FRONTAL qui ouvre le chemin de la connaissance profonde des choses. Dans l'art étrusque, il est explicitement assimilé à ORCUS, démon dévoreur des entrailles de la Terre, dont est probablement issu l'archétype de l'ogre...
https://fr.wikipedia.org/wiki/Orcus_(mythologie)#/media/Fichier:Bomarzo2013parco21.jpg
La version odysséenne le présente certes comme profondément asocial, déraisonnable voire insensé et horriblement brutal à de multiples niveaux (cette description a sans aucun doute fortement influencé l'image d'Epinal des "Hommes des Cavernes" à partir du XIXème siècle), mais aussi comme un pasteur organisé, travailleur et prospère. Sa production de fromage est quasi-industrielle et méthodiquement agencée. Ses moutons et chèvres (qu'il a capturés parmi les troupeaux sauvages) sont grands et nombreux. Les premiers ont une laine de teinte violette... L'esprit du récit est volontiers truculent, dans le grotesque comme dans l'horreur, préfigurant, d'une certaine façon, aussi bien la Commedia dell'arte du XVIème siècle, que le Grand Guignol de la première moitié du XXème...
Comme dévorateur d'hommes, il est comparé à un "lion montagnard" (forme gigantesque du lion de l'Atlas "des cavernes" (préhistorique))...
https://europe-tigre.over-blog.com/2023/05/nemee-nemesis.html
Et dans un autre texte mythologique, son lien avec la néréide Galatée est fort ambivalent...
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Diverses légendes très similaires se retrouvent aussi bien en Europe qu' autour du bassin méditerranéen et en Amérique du Nord. Une analyse phylogénique de leurs similarités et différences permet de reconstruire une origine commune à ces récits; un proto-mythe de Polyphème qui pourrait dater de l'époque paléolithique. Plus tardivement, on retrouve un récit quasi identique à celui de cet épisode du mythe d’Ulysse chez Sinbad le Marin.
L’ENUCLEATION DU CYCLOPE. Ulysse et ses hommes utilisent un pieu durci au feu et crèvent l'œil du géant... NELSON CAZEILS, page 21. « Les pêcheurs de Madagascar et de Floride auraient employé une même technique, décrite par De Bry (1601) et le père Fournier (1643) : les hommes sautent directement de leurs pirogues sur le dos d’un petit cétacé, l’enfourchent, et, à l’aide d’un maillet, lui enfoncent des pieux de bois coniques dans les deux évents afin que l’animal étouffé et mourant puisse être capturé aisément. » Les pêcheurs méditerranéens peuvent fort bien avoir parfois agi ainsi avec des marsouins et des dauphins, voire des globicéphales.
Voir aussi "Horcynus orca", Stefano d'Arrigo. 1975.
http://europe-tigre.over-blog.com/2018/10/une-strategie-de-long-terme.html
Pour Rabelais et les hommes-baleines, de Grandgousier à Pantagruel, voir ici :
https://europe-tigre.over-blog.com/2022/03/des-hommes-simplement.html
Enfin, la stratégie mise en place par Ulysse pour permettre à ses compagnons survivants et lui-même de s'enfuir sans dommage de la caverne du cyclope, en se tenant sous le ventre de grands moutons attachés par 3 côte à côte, est une déclinaison de ce que fut sa formule du cheval de Troie...
LA BALEINE DE TROIE. Le cachalot blanc encapsule un équipage de cétacés combattants.
Sa conception et son étiologie sont homologues à celles du Cheval de Troie, héritier du Rhinocéros des prairies.
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Triton est à l’origine du Cheval de Troie, conçu à partir du bois de navires naufragés. Dans la mythologie grecque, il est chargé d’apaiser ou de déchaîner les tempêtes, Melville, dans « Moby-Dick », agit de même. La formule de Borges sur l’Océan « Le Grand Livre, le Protée Bleu » convient pleinement au roman. Triton parait dans un char traîné par des chevaux bleus… LA CONQUE MARINE est son attribut principal. Le son est si puissant qu'il se faisait entendre d'un bout à l'autre de la mer, il en jouait comme d'une trompette pour calmer ou déchaîner les vagues…
Au moment de la rencontre, je me transforme en rhinocéros ou en tigre, et mon ennemi s’enfuit. SUN TZU.
Ce son était si terrible que lorsqu'il soufflait le plus fort possible, s'imaginant qu'il s'agissait du rugissement d'un fauve puissant, les GEANTS fuyaient…
La conque est utilisée comme instrument de musique depuis au moins 18 000 ans (grotte ornée de Marsoulas, à 80kms de Toulouse dans les Pyrénées). Découverte en 1931, une grande coquille marine rapportée de l’océan Atlantique et transformée en conque, a été identifiée récemment comme un instrument de musique à vent, le seul de ce genre connu en Préhistoire. Ce son s’inspire peut-être, à cette époque, du barrissement du rhinocéros à fourrure selon le chercheur David Reby qui reconstitue la voix de mammifères géants européens.
De ce point de vue, certains travaux d'Heraklès ne sont peut-être que des compensations idéologiques tardives (à partir du VIème siècle avant J-C) à des évènements antérieurs. Ainsi, le sanglier d'Erymanthe, que le héros capture dans une montagne enneigée, n'est-il pas une forme modernisée du rhinocéros des prairies? Pour son quatrième travail, Herakles arrivant en Arcadie se met à pourchasser durant l'hiver la bête gigantesque parcourant le mont Erymanthe. Il la cherche durant plusieurs jours, abattant des arbres pour l'apercevoir, et finit par trouver un moyen pour la faire sortir de sa tanière : il pousse de grands cris (ou aurait-il plutôt soufflé dans une conque, pour attirer son adversaire, au contraire : le rhinocéros laineux est adapté à un environnement de steppe froide à graminées mais il est peu sensible aux variations climatiques. Il est herbivore. Sa tête basse lui permet de tondre les herbes et rameaux de saule et d’aulne. Et le rhinocéros de prairie est très clairement méditerranéen ). Cela fait, il le poursuit durant plusieurs jours à travers toute la montagne couverte de neige, si bien qu'il arrive au sommet. Le demi-dieu suit le monstre à la trace et lui jette constamment des pierres. Ainsi harcelé et épuisé, le sanglier tombe dans un piège préparé par le Héros : un trou creusé et rempli de neige. Herakles maîtrise à mains nues la bête paralysée par le choc et l'enchaîne.
Et que penser de l'épisode du lion de Némée?
Dans la mythologie grecque, Némée était le lieu où Opheltès, un enfant couché sur un lit de persil, fut tué par un serpent, tandis que sa nourrice Hypsipyle était allée chercher de l'eau . Les Jeux néméens furent instaurés en sa mémoire, ce qui explique que la couronne de la victoire soit faite de persil ou de céleri sauvage et que les robes noires des juges soient interprétées comme un signe de deuil. Les Jeux néméens, au sanctuaire de Zeus, sont documentés à partir de 573 av. J.-C.
HERAKLES, une reconstruction post néméenne? Une nuit, la déesse envoie deux serpents pour tuer l'enfant, nommé Alcide. Celui-ci découvre alors sa force extraordinaire et se débarrasse des deux vipères. Afin d'apaiser sa femme, Zeus décide de le renommer Héraclès, ce qui signifie « gloire d’Héra ». Dans un moment de folie inspirée par la déesse, Héraclès tue Mégara, sa femme, et ses fils.
Un soir, Héraclès surprend le lion sur le versant d'une colline, après le repas de celui-ci. Dissimulé, il tire sur lui à coups de flèches. Mais il s'aperçoit rapidement que le monstre est invulnérable, les flèches, pourtant offertes par Apollon, rebondissant sur le cuir du monstre. Le lion charge, Héraclès évite l'assaut. Il combat armé seulement de sa massue en bois d'olivier. Il en frappe le lion, puis l'étouffe, brisant sa massue dans la mêlée. Une autre version veut qu'Héraclès parvienne à enfermer le lion dans son antre, et l'étouffe de ses deux mains. Il l'écorche en utilisant les propres griffes du monstre pour entamer la peau coriace. Il nettoie la peau (que ni le feu, ni le fer ne peuvent entamer) et s'en revêt....Un lion cuirassé comme un rhinocéros...
INITIATION AVORTEE.. Les américains, incorrigibles, sont engloutis par le Déluge, leur véritable « Destinée Manifeste »…
https://europe-tigre.over-blog.com/2024/07/un-homme-de-bonne-volonte.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2024/09/destinee-manifeste.html
Koolasuchus/Mêtis (Μῆτις), fille d'Océan et de Téthys, personnification de la Sagesse, agit avec beaucoup de ruse. Est-elle la Parèdre cachée du Père, dans l'icône de Roublev? Le Quatrième Cheval du film de Tarkovsky?... Et ce, dans une époque future de Douce Paix, alors qu'il ne restera plus rien de nous (Moby-Dick, chapitre 105)...
https://europe-tigre.over-blog.com/2017/10/une-ame-slave.html
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FAREWELL TO AMERICA
BIRTH AND DEATH OF A NATION
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Here is a study on linkage between cruised fates of sperm whales and USA. It has been sent to major american newspapers, particularly New York Times, New Yorker, New York Post, Washington Post, Wall Street Journal, Boston Globe, Los Angeles Times, Baltimore Sun, Detroit Free Press, Chicago Tribune.
INTRODUCTION
A few years ago, I brought to light something that proved to be a genuine and important victory of sperm whales over their aggressors, XIX century American whalers, an aspect which was so far totally unknown in studies on history of the whaling industry in the United States (1,2).
I had brought new insight into the « Moby-Dick » novel and its true meaning, as well as a rewriting of the History of the United States taking into account the strange defeat of the whaling industry against the unsuspected potential of a social animal. Since then, this position only gained in strength, importance and depth, both supported by recent scientific studies and some of the latest developments in the current situation in the United States (3, 4, 5, 6, 7, 8, BL2).
A STRANGE DEFEAT AT THE BEGINNING, WHICH SEALS THE FATE OF THE UNITED STATES. XVII century: Bloodbath: lustral waters for the baptism of a nation. The United Nations was born in the blood of sperm whales of the North Atlantic. These animals’ blood volume is proportionally exceeding by far human blood volume, so lethal harpooning of several individuals is sufficient to cover the ocean with blood, so much that all of the ocean looks as it was bleeding (2, 15).
1775-1815: a victory won at a staggering cost. American « rebels » gain their independence against the « Empire on which the Sun never sets » within a decade (1776-1786), strongly helped by their French mentors. Lafayette achieves a decisive victory in Yorktown on October17th, 1781 and becomes an American citizen on December 28th, 1784… However, from 1776 to 1814, hundreds of American whaling ships are destroyed by the English. At the end of the 1812-14 conflict, almost nothing is left of the sperm whale fleet of the United States.
SPERM WHALING EPIC IN THE PACIFIC
1800-1819: the first cases of particularly fierce fighting sperm whales, clearly and individually identified, are reported. The idea of fighting sperm whales as being old solitary males, both asocial and aggressive, simultaneously appears in sea crews (2).
Moby-Dick, or: Melville’s ability (2). The writer seemingly gives expression to that error in assessment, however, actually using his main character as a symbol and concise description of the entire army of whales.
1819: Nantucket superpower, driving force and matrix of the United States superpower in the process of formation (2, 9). 1817-1825. The Erie Canal, or: Paul Bunyan, a « civilizing hero », and American Heracles.
The opening of the canal linking the Eastern coasts to the Great lakes is a decisive step in the spectacular development of the country. The Erie Canal allowed a tremendous growth of New York City, and created a 700 km urban continuum in the North-East coast.
Executing those construction works is somewhat of an epic and faces many difficulties. The clearance of a virgin forest is more challenging that it had been thought. As a result of the episode, the legendary figure of Paul Bunyan is born: a lumberjack who is a victorious fighter against vegetal and animal monsters in the area (for details, see in part 2, footnote on page 182). Over 1000 workers die (probably due to malaria) during the crossing of the Montezuma marshes along Lake Cayuga shoreline during year 1819. Finally, digging a trench in the Niagara escarpment, which implied the use of explosives with black powder, resulted in multiple accidents…
In the following years, the Canal boatman becomes a cultural, and even an anthropological reference for the country, at least as much as the figure of the «cow boy» thereafter… And one of them will become the Hero of Chapter 54 in « Moby-Dick », who will be introduced by Melville, through Ishmael’s voice, as the «secret core of the tragedy». The white sperm whale appears there as the upholder of justice, the one who protects the spirit of freedom...This chapter will be published in the Baltimore Weekly Sun on the 8th of November 1851, in a release preview before the book was to be published six days later...
1820-1846
Destruction of the force of Nantucket, more particularly with the organizational genius of large whales (2, 4, 7). November 20th, 1820: a decisive event in the History of the United States and the destiny of the country (2, 9, BL1).* A large « bull », a male sperm whale who seeks to protect his community, sinks a whaling ship, the ESSEX, and after that, « He swam leeward away and we never saw him again », as Owen Chase, the first mate of the ship, puts it. In five years’ time, catches collapse due to whales’ adapting to the aggression led against them (4).
1830-s: a successful counter-offensive.
The ship destruction trend literally explodes, especially since 1835 (2).
Early 1840-s: a policy of targeted assassinations fails because of an erroneous diagnosis concerning the « adversary ». The policy of targeted assassinations, which was adopted at the beginning of year 1841 on insurers’ and ship-owners’ order during a special meeting at Seamen’s Bethel in New-Bedford, failed pathetically, notably because of the established certainties on the allegedly absent social life of designated targets (2). Nantucket’s Great fire in July 1846, fed by right whale oil soaking the whole of the place, gives a fatal blow to the town, and its activity will be reduced to nearly nothing. On this occasion, contemporaries refer to « Leviathan’s vengeance » (9). For the town, year1869, when « Oak » - the last whaling bark - leaves, will mark the end of nearly two centuries of whaling activity.
Since the second half of the1840s decade, sperm whales extend their strategic experience gained in the Pacific (2,7).
July 1848. MANIFEST DESTINY. The « Bowhead Rush ». Long live Thomas Roys! Thomas Welcome Roys (12), the inventor of modern whaling industry, discovers a particularly promising « reservoir » of giant bowhead whales in the Bering Sea, and this is later considered as the most important event in the whole History of whaling in the United States (10). At that time, a striking anecdote was reported by Roys himself: a whale was so large that whalers gave up the idea of capturing him, by fear that his body would drag the ship by the bottom. This episode is illustrated by a magazine with a « Vive Mocha Dick! (11). Roys dies in 1877 in Sinaloa, forgotten by all (12, BL2)…
Charles MELVILLE Scammon & naumachies (13, 14, BL2). This is another great name of whaling at that time. He hunts grey whales in Lower California lagoons, where they usually give birth. Massacres of calves unleash mothers’ pugnacity, and they take a heavy toll on crews in places where waters are not very deep, and a battle reminds of antique naumachies staged by Romans at the Coliseum… Scammon acknowledged that in early 1870s, only the use of «bomb racks » could be effective in capturing grey whales of the lagoons. It had been become totally impossible to reach them with a traditional harpoon. In 1874, he wrote the book The Marine Mammals of the North-Western Coast of North America, which was a financial failure. Today it is considered a classic (BL2) .
1851. A LITERARY ENIGMA: MELVILLE, OR GOD’S EYE.
On the 14th of November, the American edition of «Moby-Dick», a summary and symbol of this war and its outcome (2, 15), is released. Because of the scope and complexity of the novel, it is an extraordinary literary enigma concerning the protean dimensions of the Author, his Work and Main character (2). I already have outlined the fact that the sperm whale represented (among its many facets) a collective being: white sperm whales seeking to preserve their communities from the American whalers’ aggressions (2). I shall present an actualization of the exegesis of this monument of American and world culture in a work in preparation. When it is released, the book dramatically fails, and its failure is confirmed and becomes even worse in the next months…
A decade after its release, and a century after the first interactions between whalers and sperm whales in the Pacific, the American Civil war outbreaks.
1860: WARNING SIGNS OF WAR; THE NORTH TAKING IT OVER. « World’s butcher’s » against Porkopolis
Unlike all whaling nations in the world since pre-historic times, Americans do not eat whales, since they see them as a mere source of oil, in the same way as mines may provide gold, coal and, since 1849, mineral oil... Their logic applied to giant marine animals is a strictly extractivist one.
Americans eat meat from cattle, not mine galleries walls...
In 1830s, Cincinnati was the main meat producer in the country, mainly producing pork (which was particularly appreciated in the South). The city was then nicknamed « Porkopolis ». By 1860, Chicago, which begins to be presented as the « World’s Butcher’s », produces more pork than Cincinnati, not to mention beef, which is produced in considerably higher quantities and is a delight to the North… It was easy to guess who would win the Civil War...
1861-1865: THE DIVIDE: GONE WITH THE WHALE.
« Baroque » elements reveal unconsidered cleavages in a defeated nation that is unaware of its defeat.
November 1861 – January 1862: « Stone Fleet » (2, 16, 17, BL2). Politico-military authorities of the North sacrifice their whaling ships in an attempt of blockade against Southern ports, which ends in disaster…
End of June 1865 (two months and half after the official end of war: Treaty of Appomattox, on April 9th), the Northern whaling fleet specialized in hunting Arctic bowhead whales is destroyed by the Southern ship Shenandoah (2, BL2, BL9). The captain of the ship, James Iredell Waddell, is elevated to the status of American Hero when he dies in 1886, and receives State funerals (!) (18) …
Since the end of the war, there was a proliferation of a whole variety of initiatives aimed at re-conciliation.
Nautilus, an « anti-Moby-Dick ». Jules Verne (19) assumes the role of the second « saviour » of America 88 years after Lafayette: «Abraham, nous voilà »! (BL3, BL6; Translator’s note: « Here we are, Abraham! »). In the first chapter of his « 20.000 Leagues Under the Sea » , Verne is very explicit in the way he attributes to the « Nautilus » a role that is similar to that of fighting sperm whales’ in their war led against whalers. On the other hand, in Chapter 12, he derides these large whales in a way that American sperm whale hunters never did. So, they are depicted as both stupid and wicked creatures that would smash against the submarine coming to the rescue of those kind and innocent bowhead whales attacked by such bloodthirsty monsters... In any way, additional elements seem also show a much more complex and balanced approach by this author (BL9).
1891 (September 28th). Herman Melville dies, forgotten by all. He is “the old newt” for young english poet Robert Buchanan...
1892 (April 3th): A JOURNALISTIC ENIGMA (20, BL4, BL5). An anonymous author, who was published on the same day in two different magazines, mentions « Mocha-Dick » and his alleged feats, as well as four « well-known unknown (animals) » concerning whom nothing will be known, except their nicknames (20). All of them are presented as « terrors of the Arctic ». At that time, hunting large Arctic bowhead whales is in full swing in the Mackenzie River delta. Those animals do not show any particular pugnacity against their aggressors, whose losses are then mainly due to climatic conditions. It is possible that the author sought to glorify hunting by « ferocifying » the preys: then confusion is total, and no particular distinction is made. Those « terrors » are never referred to as sperm whales (2)… In spite of an in-depth study (BL4, BL5), I did not succeed in formally identifying the author of this special article. However, I assumed that it could be Marcus Wilson Jernegan, then aged 20, who, in the next century, will become a historian of American whaling activities who knew Mocha Dick through the accounts of his father, a whaling captain until 1888 (BL5).
1902-1956: THE RAGING SEA, OR AMERICA’S TRIUMPH:
1902 (March 17th): whaling bark Kathleen sunk by a large sperm whale between the United States and the Antilles.
July: Amos Smalley, an Aquinnah harpooner from the whaling ship PLATINA, kills a giant white sperm whale off the Azores (2).
1910: HUNGER. Hippopotamopolis as the embodiment of Salvation. At the beginning of the XX century, the explosion of population size caused by massive immigration of European origin, creates a real food crisis as meat production is not sufficient to satisfy the needs of a rapidly growing population. The «World’s butcher’s » itself, operating at full capacity in particularly appalling conditions (21), can no longer cope with it. Far from considering large Arctic bowhead whales as a potential source of food, Americans think of importing hippopotami into the Louisiana bayou, so that these animals would also allow them to get rid of invading water hyacinths. After coming very close to succeeding, the project failed. New Orleans will not become « Hippopotamopolis »… The idea emerged since 1884 (22), in full Bowhead Rush… This large aquatic mammal was presented at that time as the « embodiment of Salvation »…
Since the 1910’s: the Fordist revolution impacts the American dream, in which reification prevails over freedom, and the automobile overtakes the horse... Detroit becomes the industrial capital of the country.
1915/1916: D. W. Griffith presents his « Birth of a Nation » through a defence and illustration of the Ku Klux Klan (BL6), which is, from his point of view, a way to contribute to national reconciliation.
1921: Herman Melville resurfaces thanks to an initiative taken by Columbia University Professor Raymond M. Weaver, who writes a biography of him.
https://www.amazon.fr/Herman-Melville-Mariner-Raymond-Weaver/dp/1164412558
The same year marks the end of hunting large Arctic bowhead whales…
1923 – 1925: the Ku Klux Klan, from then on established throughout the country, reaches its demographic peak (from 3 to 8 million members).
1924: The last American whaling ship, Charles W. Morgan, definitively stops its activity.
1926: The film « The Sea Beast », which is very freely inspired by « Moby-Dick », confirms the tendency of that time towards a radical reification of one and all. A very secondary character in the scenario, an insignificant sperm whale, dark in colour, is literally « bowheaded », and even more than that, which is exactly the opposite of what the curious article of Spring 1892 implied…
1933: KK versus KKK. In contrast to that sperm whale of negligible size, frightening King Kong symbolizes the most intimate fears of the country: was not the success of the Ku Klux Klan due to its official objective of «protecting the White Woman »? The monster is shot by the air force: In hominem, omnia licita...
1937: Amos Smalley meets Marcus Jernegan. The latter refers on this occasion to « the story that whalers used to tell some fifty years before my time, of a white sperm whale that raged around the Pacific ocean and was more ferocious than anything ever met on land or sea »... (BL5).
The war against Japan and whales (Pinocchio 1940, Shapiro 1942, in: 2).
Pinocchio, by Walt Disney, or: the growing dangers. In 1940, Disney renders the atmosphere of that time in a cartoon film verging on a horror film in several scenes. The swallowing monster is not a shark like in the story by Collodi, but a chimaera of a whale in the form of a sperm whale, which secondarily reminds of a Blue Whale…
The fresh and joyful war. In 1942, in a short story probably intended to support the morale of the Nation, Irwin Shapiro returns to something that is fundamental to American optimism. He puts on stage Bulltop Stormalong, a legendary whaler hero since early 1830s, in a three-day frenzied rodeo with Mocha Dick, at the end of which the mount dies of exhaustion. The victor, laughing out of joy, irresistibly reminds of Paul Bunyan in the Great Lakes jungle. America always wins!
Entering the Atomic age. Thar She blows! The mighty breath of whales spontaneously comes to the minds of many during the first decades of the nuclear era, when the sight of explosions causes enthusiasm and euphoria… Analogous comparisons will later appear in comments to volcano eruptions (2)…
As dog food. Since the second half of the 1950s, West Coast Americans start a whaling activity that is very modest in comparison with that of the Soviet Union and Japan. Captured whales are used as food for cattle, poultry, pet animals… This industry is adversely affected by a change in people’s sensitivities and stops at the beginning of the 1970 decade (BL7)...
1956: John Huston, the Illuminator (2). With a splendid scenario by Ray Bradbury, film director Huston pays tribute to the novel by Melville, despite the many infidelities to the text, which are probably inevitable in a film adaptation, and brings its density back to the whale hero… He invites Amos Smalley to the film premiere and introduces him as « the Man who killed Moby-Dick »…
1961-1971: SURVIVING IN THE MIDST OF DARKNESS
Soviet and Japanese extermination hunting realities. This species was never threatened by disappearance during this particularly dramatic episode (2, 6) – unlike Blue Whales, who already suffered a vertiginous decline since the end of the 1950s... However, their social structure was altered; large males, who were particularly targeted, suffered a huge decline, exceeding by far the moderate losses that characterized the previous 150 years (23).
In the same period, a total shift in sensitivities in favour of whales takes place, a rich artistic and cultural activity finds expression around them, and the monstrous enemy from the oceans takes the shape of the shark (2).
From then on, the females’ reproductive choices were aimed at a rebalancing, with an increase of the number of males in the sex ratio of births. In the XXI century, very large males (whose length was clearly greater than 20 metres) are more frequently seen than in the second half of the previous century (23).
XXI century: A continuous weakening of an assumed hyperpower. The United States progressively lose their influence in the running of the World’s affairs, and is confronted with itself and its noxious intimate contradictions…
2022: Sperm whale’s triumph. About 850.000 sperm whales inhabit the World Ocean after having overcome all the obstacles throughout time (BL1, 6, 8).
Towards a self-destruction of the USA, or: GONE WITH THE WHALE AGAIN. Today, representations are so antagonistic between citizens of different States, which officially still remain federated, that the slope towards civil war and fragmentation is becoming increasingly abrupt and slippery…
FATUM...
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An enigmatic collective representation at the core of this morbid fragility. MOBY-DICK, or : the embodiment of salvation. The greatest American hero in the History of the United States is really a very special one. He is constantly referred to, and is very often celebrated; however, he is never explicitly recognized as Hero of the country, while he is at the core of the national collective psyche, and he is present in everyone’s mind. He is a fictional character symbolizing and summarizing a real collective being, an army that victoriously fought not for the country, but against it (2). He is swimming below the surface of present times (24).
CONCLUSION
Why did sperm whales win the war? I will not go back to factors of toughness and resilience, which were already highlighted earlier (3 to 8), however, I shall dive into the depths of time, to the roots of the Force...
ORIGINAL GENESIS. They were ready, 100.000 years ago (25, 26, 27, BL1). The Star-Spangled-Banner should only be a modest and passing shooting star in the whales’ wide and deep sky…
Pleistocene Era: Facing Death
After the Eemian climatic optimum (about 130.000 years ago), a continuous climate cooling profoundly disturbs the ecosystems, leading to a catastrophic decline in the population of large whales. 80.000 years ago, may be 10.000 reproducing individuals remain, all of them staying in a portion of the Pacific Ocean and surrounded by ice. It is probably the largest crisis in the History of the species, and far worse than whalers’ massive aggressions in the 1960s. The only survival option in that hermetic ice prison was to adapt rapidly to great depths… The reproductive mechanism favouring births of individuals who were physiologically most capable of such a feat of strength still remains unknown.
Did the mothers speak to their unborn infants in a performative language, as it seems to be the case of the Zebra Finch in analogous circumstances (28)? Did they also have litters with multiple births, as giant mysticetes (Blue Whales more in particular) did when faced with both Soviet and Japanese exterminatory pressure in the 1960s (29, 30)?
Dissymmetry in sturdiness levels between two civilizations.
The strength of depths (over 100.000 years) against surface foam (less than one quarter of a millennium)… So, there can be little doubt about the next outcome…
In hindsight, the ESSEX shipwreck on November 20th, 1820, can be seen as the event that defines the future of the most powerful country in the World: destruction of the flagship, followed by an ocean odyssey during which the crew disintegrates, with a dismemberment and cannibalism (which, in this case, could be more appropriately called self-rendering and autophagy, since at least in some cases, such things happened within a same family, when the victim strongly insisted on offering himself in sacrifice to his fellows, who were more than reluctant (2, 9)...
ALAIN SENNEPIN, September 2024.
SEE NUMEROTATED BIBLIOGRAPHY AND BLOGOGRAPHY at the end of french version, published here yesterday :
https://europe-tigre.over-blog.com/2024/09/destinee-manifeste.html
DESTINEE MANIFESTE
L’INELUCTABLE EFFONDREMENT D’UNE THALASSOCRATIE
Ceci fait suite à :
Soleil couchant. 11 décembre 2015.
https://europe-tigre.over-blog.com/2015/12/soleil-couchant.html
Réaliser et chérir une paix durable au sein de sa nation et avec le monde entier. Abraham Lincoln, 11 avril 1865 (4 jours avant son assassinat, et 2 jours après la fin officielle de la guerre civile, alors que celle-ci se poursuivra dans le Pacifique Nord pendant encore deux mois et demi...)
Voici l’horizon qui se défait – un grand nuage d’ivoire au couchant et, du zénith au sol, le ciel crépusculaire, la solitude immense, déjà glacée – plein d’un silence liquide… Voici l’heure du poète qui distillait la vie dans son coeur, pour en extraire l’essence secrète, embaumée, empoisonnée. Georges Bernanos. Sous le Soleil de Satan (1957).
Extrait du discours de Donald Trump lors de la Convention Républicaine à Milwaukee, dans la nuit du 18 au 19 juillet 2024 : « … se dessine devant nous une victoire incroyable… En tant qu’américains, nous sommes unis par un destin unique et commun, nous nous élevons, ou nous nous effondrons. »
NE CRAINS RIEN, CAR JE SUIS AVEC TOI.
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Le texte qui suit est un document d’étape, préparatoire à un ouvrage sur le sujet. Sa version anglaise, « Farewell to America », d'ores et déjà transmise aux principaux organes de la presse écrite états-unienne, sera mise en ligne demain sur ce blog.
INTRODUCTION .
Voici quelques années, j’avais mis en évidence ce qui s’avéra être une authentique et large victoire des cachalots contre leurs agresseurs, les baleiners américains, au XIXème siècle, aspect totalement ignoré jusqu’alors dans les études consacrées à l’histoire de l’industrie baleinière aux Etats-Unis (1, 2).
J’y avais développé un nouvel éclairage sur le roman « Moby-Dick » et sur la signification réelle de celui-ci, ainsi qu’une réécriture de l’Histoire des Etats-Unis à l’aune de l’étrange défaite de l’industrie baleinière face aux ressources insoupçonnées d’un animal social. Depuis lors, cette thèse n’a fait que gagner en solidité, épaisseur et profondeur, appuyée par de récentes études scientifiques aussi bien que par certains des derniers développements de l’actualité états-unienne (3, 4, 5, 6, 7, 8, BL2).
UNE ETRANGE DEFAITE INITIALE QUI SCELLE LE DESTIN DES ETATS-UNIS.
XVIIème siècle : Mer de sang, eau lustrale pour le baptême d’une nation. Les Etats-Unis sont nés dans le sang des cachalots de l’Atlantique Nord. Ces animaux disposent d’un volume sanguin proportionnellement bien supérieur à celui des êtres humains, et le harponnage mortel de quelques individus suffit à rougir l’océan qui paraît ainsi ensanglanté dans son entièreté (2, 15).
1775-1815 : une victoire au coût vertigineux. Les « rebelles » américains acquièrent leur indépendance face à « l’Empire sur lequel le Soleil ne se couche jamais » en une décennie (1776-1786), puissamment aidés par leurs mentors français. Lafayette arrache une victoire décisive à Yorktown le 17 octobre 1781, et devient citoyen américain le 28 décembre 1784… Mais entre 1776 et 1814, des centaines de navires baleiniers américains sont détruits par les anglais. A l’issue du conflit de 1812-1814, il ne reste à peu près rien de la flotte cachalotière Etats-Unienne.
EPOPEE CACHALOTIERE DU PACIFIQUE.
1800-1819 : premiers cas répertoriés de cachalots combattants particulièrement redoutables, bien identifiés individuellement. Apparition simultanée de la représentation des cachalots combattants au sein des équipages comme étant de vieux mâles solitaires, asociaux et agressifs (2).
Moby Dick, ou : l’habileté de Melville (2). L’écrivain donnera corps, en apparence, à cet erreur de diagnostic, mais utilisera en réalité son personnage principal comme symbole et résumé de l’armée cétacéenne dans son entièreté.
1819 : Nantucket superpuissance, moteur et matrice de celle, en gestation, des Etats-Unis (2, 9) .
1817-1825. Le Canal Erié, ou :Paul Bunyan, Héros civilisateur, Héraklès américain.
Le percement de ce canal reliant la côte Est aux grands lacs est une étape décisive dans le développement vertigineux du pays. C’est lui qui permettra la prodigieuse croissance de la ville de New York, et donnera naissance à un continuum urbain de 700 kms sur la côte Nord-Est...
La réalisation de l’ouvrage relève de l’épopée et se heurte à de multiples difficultés. Le défrichement de la forêt vierge s'avère beaucoup plus délicat que prévu. De cet épisode, naîtra la figure légendaire du bûcheron Paul Bunyan, combattant victorieux des monstres végétaux et animaux du secteur (voir pour détail,dans 2, note infrapaginale page 182).Plus de 1 000 travailleurs meurent (vraisemblablement de la malaria) lors de la traversée du marais de Montezuma au cours de l’année 1819 . Enfin, le percement de tranchées dans des escarpements, réalisé avec des explosifs à base de poudre noire, cause de multiples accidents…
Dans les années qui suivent, le batelier du Canal devient un référent culturel, voire anthropologique, pour le pays, au moins aussi important que l’image du « cow boy » par la suite… Or, c’est l’un d’entre eux qui sera le Héros du chapitre 54 de « Moby-Dick », que Melville, par la voix d’Ishmael, présentera comme « le coeur secret de la tragédie ». Le cachalot blanc y apparaît comme un justicier, protecteur de l’esprit de liberté...C’est ce chapitre qui sera publié dans le Baltimore Weekly Sun le 8 novembre 1851, en avant-première à la sortie de l’ouvrage 6 jours plus tard...
1820-1846 : Destruction de la puissance de Nantucket, notamment par le génie organisationnel des grands cétacés (2, 4, 7). 20 novembre 1820, évènement décisif de l’Histoire des Etats-Unis et de la destinée du pays (2, 9, BL1).
Un grand cachalot mâle qui cherche à protéger sa communauté coule le navire baleinier ESSEX, après quoi « Il partit du côté de sous le vent et nous ne le revîmes plus », selon la formulation d’Owen Chase, second du capitaine du vaisseau.
Les captures s’effondrent en cinq ans, du fait de l’adaptation des cétacés aux réalités de l’agression qu’ils subissent (4).
Années 1830 : une contre-offensive réussie.
La destruction de navires explose littéralement, notamment à partir de 1835 (2). Début des années 1840 : une vaine politique d’assassinats ciblés, victime d’un faux diagnostic sur l’« adversaire ». La politique d’assassinats ciblés, décidée au début de l’année 1841 sur injonction des assureurs et armateurs, lors d’une réunion spéciale à la Seamen’s Bethel de New-Bedford, échoue lamentablement du fait, notamment, des certitudes établies sur l’absence supposée de vie sociale des cibles désignées (2).
Le grand incendie de Nantucket en juillet 1846, nourri par l’huile de baleine franche qui imbibe tout, porte le coup fatal à la cité, dont l’activité sera réduite à presque rien. Les contemporains évoquent à cette occasion « la vengeance de Léviathan » (9). C’est 1869, année de départ du dernier baleinier barque, « Oak », qui marquera la fin pour la ville de près de deux siècles d’activité baleinière .
A partir de la deuxième moitié de la décennie 1840, les cachalots étendent à l’Atlantique leur expérience stratégique acquise dans le Pacifique (2,7).
Juillet 1848. LA DESTINEE MANIFESTE. The « Bowhead Rush ». Vive Thomas Roys ! Inventeur de l’industrie baleinière moderne, Thomas Welcome Roys (12), découvre un « gisement » particulièrement prometteur de gigantesques baleines franches arctiques (bowhead whales) en mer de Béring, évènement considéré plus tard comme le plus important dans toute l’Histoire baleinière des Etats-Unis (10). Or, à l’époque, c’est une anecdote rapportée par Roys lui-même, qui frappe les esprits : celle d’un cétacé tellement volumineux que l’on renonce à le capturer, de peur que son corps n’entraîne le navire par le fond. Un magazine illustre l’épisode par un Vive Mocha Dick ! (11), en français dans le texte. Roys meurt au Sinaloa en 1877, oublié de tous (12, BL2)…
Charles MELVILLE Scammon et les naumachies (13, 14, BL2). C’est l’autre grand nom dans la pêche à la baleine de l’époque. Il chasse les baleines grises dans les lagons de Basse Californie dans lesquels elles ont l’habitude d’accoucher. Le massacre des nourrissons déchaîne la pugnacité des mères, qui font des ravages au sein des équipages dans ces lieux peu profonds où le combat évoque les naumachies antiques qu’organisaient les romains dans l’enceinte du Colisée... Scammon reconnaissait qu'au début des années 1870, seules les "lances-bombes" pouvaient être d'une quelconque efficacité dans la capture des baleines grises des lagons. Il était devenu tout à fait impossible de les atteindre avec un harpon traditionnel. En 1874 il écrivit le livre The Marine Mammals of the North-western Coast of North America, désormais considéré comme un classique (BL2) .
1851. ENIGME LITTERAIRE. MELVILLE, OU :L’OEIL DE DIEU.
Le 14 novembre, parution de l’édition américaine de « Moby-Dick », qui résume et symbolise cette guerre et son issue (2, 15). L’ampleur et la complexité du roman font de celui-ci une extraordinaire énigme littéraire, qui concerne les dimensions protéiformes aussi bien de l’Auteur que de l’Oeuvre et de son Personnage Principal (2). J’ai d’ores et déjà mis en évidence que le cachalot blanc figurait (parmi ses nombreuses facettes) un être collectif : les cachalots cherchant à préserver leurs communautés des agressions des baleiniers américains (2). Je proposerai une actualisation de l’exégèse de ce monument de la culture américaine et mondiale dans un ouvrage en préparation. L’ouvrage connaît un vertigineux échec à sa parution, qui se confirme et s’aggrave dans les mois suivants...
Une décennie après la parution du roman, et un siècle après les premières interactions entre baleiniers et cachalots dans le Pacifique, la Guerre civile américaine éclate.
1860 : PRODROME DE LA GUERRE, LE NORD PREND L’AVANTAGE. La « Boucherie du Monde » contre Porcopolis.
Contrairement à tous les peuples baleiniers dans le Monde depuis la Préhistoire, les américains ne consomment pas les cétacés, qu’ils considèrent comme de simples pourvoyeurs d’huile, au même titre que les mines offrent or ou charbon, et à partir de 1849, du pétrole... Leur logique à l’égard des animaux marins géants est strictement extractiviste.
Les américains mangent du bétail, pas les parois des galeries de mine....
Dans les années 1830, Cincinnati était le principal producteur de viande du pays, principalement du porc (particulièrement apprécié au Sud). La ville était nommée « Porcopolis ». Dès 1860, Chicago, qui commence à être présentée comme « la Boucherie du Monde » produit plus de viande de cet animal que Cincinatti, sans parler du bœuf, dont la production est largement supérieure et qui fait les délices du Nord... Il est facile de savoir qui va gagner la Guerre Civile...
1861-1865 : LA DECHIRURE, GONE WITH THE WHALE.
Eléments « baroques » révélateurs des fractures impensées d’une nation vaincue inconsciente de sa défaite (31, BL9).
Novembre 1861-janvier 1862 : « Stone Fleet » (2, 16, 17, 31, BL2, BL9) . Les autorités politico-militaires nordistes sacrifient leurs navires cachalotiers dans une tentative de blocus de ports sudistes qui tourne au désastre...
Fin Juin 1865 (2 mois et demi après la fin officielle de la guerre - traité d’Appomatox du 9 avril -), destruction de la flotte baleinière nordiste spécialisée dans la chasse aux baleines franches arctiques par le navire sudiste Shenandoah (2, 31, BL2, BL9). Son capitaine, James Iredell Waddell, sera élevé au statut de Héros Américain à sa mort en 1886, et aura droit à des funérailles d’État ! (18) …
Dès la fin de la guerre, des initiatives tous azimuts avaient proliféré visant à la réconciliation.
Le Nautilus, un anti Moby Dick. Jules Verne (19) endosse le rôle de second «sauveur » de l’Amérique 88 ans après Lafayette : Abraham, nous voilà! (BL3, BL6). Dans le premier chapitre de « 20 000 lieues sous les mers » , Verne fait très explicitement jouer au « Nautilus » un rôle homologue à celui des cachalots combattants dans leur guerre contre les baleiniers. Par contre, au chapitre 12, il ridiculise ces grands cétacés comme ne le firent jamais les cachalotiers américains. Ils y sont en effet présentés comme aussi bêtes que méchants, se fracassant contre le sous-marin venu à la rescousse des gentilles et innocentes baleines franches agressées par ces monstres sanguinaires… Même si certains indices curieux tendent à rendre son propos plus complexe, voire ambivalent (BL9).
1891 (28 septembre). Mort d’Hermann Melville, oublié de tous. Qui scrute le fond de l’abysse, l’abysse le scrute en retour (Friedrich Nietzsche)...
1892 (3 avril) : ENIGME JOURNALISTIQUE (20, BL4, BL5). Un auteur anonyme, publié le même jour dans deux magazines différents, évoque « Mocha Dick » et ses exploits supposés, ainsi que quatre « illustres inconnus » dont on ne saura rien de plus que les sobriquets (20). Tous sont présentés comme des « terreurs de l’Arctique ». A cette époque, la chasse aux grandes baleines franches polaires bat son plein dans le delta du fleuve Mackenzie. Ces animaux ne témoignent pas d’une pugnacité particulière à l’encontre de leurs agresseurs, et les pertes parmi ces derniers sont essentiellement dues aux conditions climatiques. L’auteur cherche peut-être à magnifier la chasse en « férocisant » les proies : la confusion est en effet totale et aucune distinction spécifique n’est opérée. Les « terreurs » ne sont jamais présentées comme des cachalots (2)… Malgré une enquête approfondie (BL4, BL5), je n’ai pas réussi à retrouver formellement l’auteur de cet article singulier. J’ai émis néanmoins l’hypothèse que ce puisse être Marcus Wilson Jernegan, âgé alors de 20 ans, qui deviendra au siècle suivant un historien des activités baleinières américaines, et qui connaissait Mocha Dick à travers les récits de son père, capitaine baleinier jusqu’en 1888 (BL5).
1902-1956 : MER DECHAÎNEE, OU : LE TRIOMPHE DE L’AMERIQUE
1902 (17 mars) : le baleinier barque Kathleen est coulé par un grand cachalot entre Etats-Unis et Antilles.
Juillet : Amos Smalley, harponneur aquinnah du navire baleinier PLATINA, tue un gigantesque cachalot blanc au large des Açores (2).
1910 : LA FAIM. Hippopotamopolis, l’incarnation du Salut. Au début du XXème siècle, l’explosion de la population due à l’immigration massive d’origine européenne crée une véritable crise alimentaire, la production de viande ne parvenant plus à satisfaire les besoins d’une population en forte croissance. La « Boucherie du Monde » elle-même, qui tourne à plein régime dans des conditions particulièrement horribles (21), ne parvient plus à faire face. Loin de penser aux grandes baleines franches arctiques comme source potentielle de nourriture, les américains imaginent importer des hippopotames dans le bayou de Louisiane, qu’ils débarrasseraient par la même occasion des jacinthes d’eau envahissantes. Le projet échoue de très peu, La Nouvelle Orléans ne deviendra pas « Hippopotamopolis » ... L’idée avait émergé dès 1884 (22), en plein Bowhead Rush… Le gros mammifère aquatique avait alors été présenté comme « l’incarnation du Salut – the embodiment of salvation -)…
Début des années 1910 : la révolution fordiste bouleverse le rêve américain, où la réification prend le pas sur la liberté, et l’automobile sur le cheval... Detroit devient la capitale industrielle du pays. Le fort Pontchartrain du Détroit avait été fondé en 1701 par un français, Antoine de Lamothe-Cadillac, qui avait prévu un grand avenir à ce qui deviendra la ville...
1915/1916 : D. W. Griffith présente la « Naissance d’une Nation » à travers une défense et illustration du Ku Klux Klan (BL6), qui est aussi, de son point de vue, une contribution à la réconciliation nationale.
1921 . Herman Melville refait surface, grâce à l’initiative du professeur de l’Université de Columbia Raymond M. Weaver, qui lui consacre une biographie.
https://www.amazon.fr/Herman-Melville-Mariner-Raymond-Weaver/dp/1164412558
La même année marque la fin de la chasse des grandes baleines franches arctiques…
1923 - 1925 : Le Ku Klux Klan, désormais implanté dans tout le pays, atteint son climax démographique (entre 3 et 8 millions de membres).
1924 : Le dernier navire baleinier américain, le Charles W. Morgan, arrête définitivement son activité.
1926. Le film « The Sea Beast », très librement inspiré de « Moby-Dick » confirme la tendance de l’époque à une réification radicale de tout et de tous. Personnage très secondaire du scenario, un cachalot insignifiant, de couleur sombre, y est littéralement « bowheadisé », voire plus encore - à l’exact inverse de ce qu’induisait le curieux article du printemps 1892-…
1933 . KK contre KKK. A l’inverse du cachalot dérisoire, l’effrayant King Kong symbolise les peurs les plus intimes du pays : le succès du Ku Klux Klan n’était-il pas lié à son objectif officiel de « protéger la Femme Blanche » ? Le monstre est abattu par l’aviation : In hominem, omnia licita...
1937 : Rencontre entre Amos Smalley et Marcus Jernegan. Ce dernier évoque à cette occasion « the story that whalers used to tell some fifty years before my time, of a white sperm whale that raged around the Pacific ocean and was more ferocious than anything ever met on land or sea »... (BL5).
La guerre contre le Japon et les cétacés (Pinocchio 1940, Shapiro 1942, dans 2).
Pinocchio, par Walt Disney, ou : la montée des périls. En 1940, Disney traduit l’atmosphère de l’époque dans un dessin animé qui confine au film d’horreur dans plusieurs scènes. Le monstre engloutisseur n’est pas un requin comme dans la nouvelle de Collodi, mais une chimère cétacéenne cachalomorphe qui évoque secondairement un grand rorqual…
La guerre fraîche et joyeuse. En 1942, Irwin Shapiro, dans une petite nouvelle probablement destinée à soutenir le moral de la Nation, renoue avec les fondamentaux de l’optimisme américain. Il met en scène Bulltop Stormalong, héros baleinier mythique depuis le début des années 1830, dans un rodéo endiablé de 3 jours avec Mocha Dick, à l’issue duquel la monture meurt d’épuisement. La joie rigolarde du vainqueur évoque irrésistiblement Paul Bunyan dans la jungle des Grands Lacs. L Amérique gagne toujours !
L’entrée dans l’ère atomique. Thar ! She blows ! Le souffle puissant des cétacés vient spontanément à l’esprit de beaucoup lors des premières décennies de l’ère nucléaire, au cours desquelles le spectacle des explosions suscite l’enthousiasme et l’euphorie… Plus tard, des comparaisons analogues apparaîtront en commentaire d’éruptions volcaniques (2)...
De la nourriture pour chiens. A partir de la seconde moitié des années 50, les américains de la côte ouest se lancent dans une activité baleinière très modeste en comparaison de celle des soviétiques et des japonais. Les cétacés capturés servent de nourriture pour le bétail, la volaille, les animaux de compagnie … Confrontée défavorablement à l’évolution des sensibilités, cette industrie s’interrompra au début de la décennie 1970 (BL7)...
1956 : John Huston l’illuminateur (2). Sur un magnifique scénario de Ray Bradbury, Huston rend ses lettres de noblesse au roman de Melville (en dépit des nombreuses infidélités à celui-ci, sans doute inévitables lors d’une adaptation cinématographique) et sa densité vigoureuse au héros cétacéen… Le réalisateur invite Amos Smalley à la première du film, présentant celui-ci comme « L’Homme qui a tué Moby Dick »...
1961-1971 : SURVIVRE AU COEUR DES TENEBRES.
Réalités de la chasse exterminatrice soviéto-nippone. L’espèce n’a jamais été menacée de disparition lors de cet épisode particulièrement dramatique (2, 6), contrairement aux grands rorquals qui, eux, étaient déjà en déclin vertigineux dès la fin des années 1950... La structure sociale a été, par contre, altérée, les grands mâles, particulièrement ciblés, ont connu un déclin énorme, sans commune mesure avec les pertes modérées des 150 ans précédents (23).
Au cours de la même période, un basculement complet des sensibilités en faveur des cétacés s’opère, un foisonnement artistique et culturel prenant corps autour de ceux-ci, l’ennemi monstrueux des océans devenant le requin (2).
Depuis lors, les choix reproductifs des femelles ont visé un rééquilibrage, avec une favorisation des mâles dans le ratio des naissances. Au XXIème siècle, les très grands mâles (d’une longueur nettement supérieure à 20 m) font l’objet d’observations plus fréquentes que dans la seconde moitié du siècle précédent (23) .
XXIème siècle : Affaiblissement continu d’une hyperpuissance supposée. Les Etats-Unis perdent progressivement la main dans la conduite des affaires du Monde, se retrouvant face à eux-mêmes et leurs contradictions intimes délétères..
2022 . Le triomphe des cachalots. Ceux-ci sont près de 850 000 à hanter l’océan mondial, après avoir surmonté tous les obstacles, à travers les temps (BL1, 6, 8).
Vers l’autodestruction des USA, ou : GONE WITH THE WHALE AGAIN. Aujourd’hui, les représentations sont à ce point antagonistes entre citoyens d’Etats différents, encore officiellement fédérés pour l’heure, que la pente vers la guerre civile et le morcellement devient de plus en plus abrupte et glissante...
Une représentation collective énigmatique à la base de cette fragilité morbide. MOBY-Dick, or : the embodiment of salvation.
Le plus grand héros américain de l’Histoire des Etats-Unis est vraiment très particulier. Constamment évoqué, très souvent célébré, il n’est pourtant jamais reconnu explicitement comme Héros du pays, alors qu’il est au coeur de la psyché collective nationale, et dans la tête de chacun. C’est un personnage fictif, qui symbolise et résume un être collectif réel, une armée, qui a combattu victorieusement non pas pour le pays, mais contre celui-ci (2). Il nage sous la surface du présent (24). Des « faits divers » expriment peut-être un retour du refoulé pour certains desperados (BL8) et risquent de se multiplier au cours de la phase aigüe de la crise terminale...
CONCLUSION.
Pourquoi les cachalots ont-ils gagné la guerre ? Je ne reviendrai pas sur les éléments de solidité et de résilience déjà mis en évidence précédemment (3 à 8), mais vais plonger dans la nuit des temps, vers les racines de la Force...
GENESE PRIMORDIALE. Ils étaient prêts depuis 100 000 ans (25, 26, 27, BL1). La bannière étoilée n’aura été qu’une modeste et fugace étoile filante dans le vaste et profond firmament cétacéen...
Période Pléistocène : La mort en face.
Après l’optimum climatique Eémien (il y a environ 130 000 ans), un refroidissement continu perturbe les écosystèmes en profondeur, entraînant un déclin catastrophique de la population de grands cachalots. Il y a 80 000 ans, il reste peut-être 10 000 individus reproducteurs, tous cantonnés dans une portion de l’océan Pacifique et cernés par les glaces. C’est probablement la crise existentielle la plus importante dans l’Histoire de cette espèce, bien plus grave que les agressions massives des baleiniers dans les années 1960… La seule option de survie dans cette prison glaciaire hermétique était une adaptation rapide aux grandes profondeurs … Le mécanisme reproductif favorisant les naissances d’individus physiologiquement les plus aptes à ce tour de force est inconnu à ce jour. Les mères ont-elles parlé à leurs enfants à naître dans une langue performative, comme ceci semble être le cas dans des circonstances analogues chez le diamant mandarin (28) ? Ont-elles aussi eu des portées à naissances multiples, comme le firent les mysticètes géants (en particulier les grands rorquals) lors de la pression exterminatrice soviéto-nippone des années 60 du siècle dernier (29, 30) ?
Niveaux de robustesse dissymétriques entre deux civilisations.
Solidité des profondeurs (plus de 100 000 ans) contre écume de surface (moins d’un quart de millénaire)… L’issue prochaine ne fait donc guère de doute…
A posteriori, le naufrage de l’ESSEX le 20 novembre 1820 peut être considéré comme l’évènement qui détermine le futur du pays le plus puissant au Monde : destruction du navire amiral, suivie d’une odyssée océanique au cours duquel l’équipage se désintègre, avec démembrement et cannibalisme (qu’il serait plus approprié, dans ce cas, de nommer autoéquarissage et autophagie, puisqu’au moins dans certains cas, les choses se sont faites au sein de la même famille, la victime insistant vigoureusement pour s’offrir en oblation à ses pairs plus que réticents) (2, 9)...
BIBLIOGRAPHIE
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2. Sennepin (A). 2020 . L’incroyable victoire des cachalots dans leur guerre contre les baleiniers au XIXème siècle. The incredible victory of sperm whales in their war against whalers during the XIXth century. Editions de l’Onde. 267 pages.
3. Vincent (G), Sarano (F), Heuzey (R). 2021. Cachalots. Une histoire de famille. Un clan aux destins hors du commun au large des côtes de l’Île Maurice. Film documentaire. 50mn.
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7. Whitehead (H). 2024. Sperm whale clans and human socieries. The Royal Society 11 (1), January 10, 2024.
8. Sennepin (A). 2024. Physeter invictus. Partie 1. La Survie. Bull. Am. Mus., 291, janvier 2024, pages 7-8. Partie 2. Genèse : quelle est cette Force qui t'anime? Bull. Am. Mus., 293, octobre 2024, pages 39-41.
9. Philbrick (Nathaniel). 2000. In the heart of the sea. Harpers Colins Publishers.
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11. Knickerbocker (The). 1849. (March). Volume 33. Editor's Table, 267-268.
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Important additional elements (in french langage) here :
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15. Melville (H). 1851. Moby-Dick, or : The Whale. Harper & Brothers, November 14, 1851.
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17. Jones (J. L). 2012. The Navy’s Stone Fleet. The New-York Times, january 26, 2012 (150th birthday of the operation’s last step).
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18. McKay (G). 2009. The Sea King : the life of James Iredell Waddell. Edition Birlinn ltd.
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Published also by « The Chicago Tribune » on the same day, but differently entitled : Five wicked whales. A quintet of leviathans well known to all whalers.
21. Sinclair (U). 1906. The Jungle. Doubleday. Jabber & Company.
22. Lippincott’s Monthly Magazine. 1884 (December 23) : « Embodiment of salvation », in : Today in History
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See also : The Spokane Press, April 3rd 1910, page 18. Will the Meat Trust Force us to This ! (Washington, 1902-1939, Illustrated hippo as bis as a sperm whale)
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23. Sarano (F). 2017. Le retour de Moby Dick. Ou ce que les cachalots nous enseignent sur les océans et les hommes. Editions Actes Sud, Collection Mondes Sauvages pour une nouvelle alliance. 233 pages. Seconde édition, 2022, éditions Babel, préface de Jacques Perrin, 230 pages.
24. Wedde (I). 1986 (January 1). Symmes Hole. Faber and Faber Limited.
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27. Morin (Ph. A) & al. 2018. Demography or selection on linked cultural traits or genes ? Investigating the driver of low mtDNA diversity in the sperm whale using complementary mitochondrial and nuclear genome analyses. Molecular Ecology 27 (11), Avril/Juin 2018.
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29. Xiaoyu Huang, Mingming Liu, Turvey (S), Mingli Lin. 2023 (octobre). Life History Parameters to inform Pattern of Prenatal Investment in Marine Mammals. Journal of Marine Science and Engineering, 11 (11).
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31. Mello (Mark Ryan). 2020. “A Compact With the Whales”: New Bedford, the American Civil War, and a Changing Industry" (2020). History & Classics Dissertations and Masters Theses. 5.
BL. Pages of my Blog (in french language).
BL1. Le mirage de l’ESSEX (Loomings of ESSEX) ou : une chronique de la nuit des temps. November 20, 2020.
BL2. L’impossibilité d’une île. December 14, 2020.
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LA LOI DU PLUS FORT
A partir de demain 3 septembre et jusqu'au 4 octobre prochain, sont exposées au musée Dostoyanie à Vladivostok 17 peintures de Sergueï Ilynsky, président de l'Union internationale des artistes animaliers, représentant des tigres de l'Amour. L'exposition est intitulée "ROYAUME DU TIGRE".
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Voir le détail dans l'article mis en ligne le 30 août dernier sur le site du Centre Alekseeva (Primorsky Krai) pour la Réhabilitation et la Réintroduction du Tigre de l'Amour.
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