LE CHAPELET S'EGRENE
Cette fin août est marquée par deux nouveaux décès sous la dent des tigres dans le centre et le nord de l'Inde. 1. Mangru Lal Sarrate, 65 ans, a été tué puis partiellement dévoré avant-hier alors qu'il ramassait des champignons avec deux autres personnes dans la forêt de Waraseoni (district de Balaghat, Etat du Madhya Pradesh). Il est la quatrième victime dans ce district au cours des six derniers mois, 2 personnes additionnelles ayant été blessées, quant à elles, au cours de cette période. 2. Rakesh Kumar, 50 ans, est mort hier, alors qu'il coupait de l'herbe dans son champ, au village de Basara (Uttar Pradesh). Il laisse une femme et 2 enfants. Un jeune homme de 22 ans, Shubham Dixit, avait été attaqué une semaine auparavant (22 août) à 12kms de là... Voir le détail dans l'article de Pathikrit Chakraborty et la dépêche d'Agence de Presse TNN, mis respectivement en ligne hier et aujourd'hui sur le site du Times of India.
BALAFRES
LA COURSE DES ETOILES N'EST PAS UN LONG FLEUVE TRANQUILLE. Au cours des 75 dernières années, les populations du requin-baleine (le MAROKINTANA (Voie Lactée) des malgaches) de l'Indo-Pacifique a été réduite de 63%. Atteignant la maturité sexuelle à 30 ans, ils ne peuvent reconstituer leurs effectifs que très progressivement. Aujourd'hui, au large de la Nouvelle-Guinée occidentale, 62% d'entre eux sont couverts de blessures plus ou moins cicatrisées causées en grande partie par les activités humaines. Ces interactions semblent pourtant facilement évitables... Voir le détail dans l'étude publiée hier dans la Revue scientifique "Frontiers in Marine Science", et le résumé mis en ligne le même jour sur lesite de "Science Daily".
https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2025.1607027/full
https://www.sciencedaily.com/releases/2025/08/250828002359.htm
PUISSANCE NATIONALE
A l'occasion du dixième anniversaire du forum économique oriental (qui se déroulera cette année du 3 au 6 septembre, dans la foulée de la réunion, à Tianjin, du 31 août au 2 septembre, de l'Organisation de Coopération de Shanghai, suivie, le 3 septembre, du défilé militaire sur la place Tian'anmen à Pékin), Vladivostok, qui accueille le forum, a été décorée d'une nouvelle fresque dans la rue Barkhatnaya, avec le soutien du gouvernement du kraï de Primorjé, du Centre du Tigre de l'Amour et de la Société Géographique russe.
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Voir le détail dans l'article mis en ligne hier sur le site du Centre Alekseeva (Primorsky Krai) pour la Réhabilitation et la Réintroduction du Tigre de l'Amour.
1000 PETITS CACHALOTS MEXICAINS
Habituellement pélagique, habitué des eaux profondes, vivant en groupes de 10 à 20 individus, le dauphin de Risso (Grampus griseus) a été observé tout récemment dans l'océan Pacifique tout près des côtes mexicaines. Le nombre d'animaux dépassait le millier. Voir le détail et les spectaculaires images vidéo dans l’article de Melissa Hobson mis en ligne hier sur le site de « Discover Wildlife ».
https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/marine-animals/rissos-dolphins-mexico
Ce dauphin fait beaucoup penser au cachalot : comme celui-ci, il consomme surtout des calmars, les dents ne sont présentes que sur la mâchoire inférieure, la tête est anguleuse... Il évolue fréquemment en compagnie du dauphin bleu et blanc et du dauphin commun à bec court. L'animal est présent dans tous les grands bassins océaniques. La peau d'un Grampus griseus porte de nombreuses cicatrices dues aux nombreuses interactions sociales auxquelles il se confronte au cours de sa vie, et leur nombre augmente avec l'âge. En effet, une incapacité de l'épiderme supérieure à se renouveler contribue à la persistence de ces balafres. C'est à ce titre qu'il est nommé au Japon "dauphin à aiguilles de pin", "baleine des pins", "baleine-dauphin des pins*"...
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Ainsi, même si la peau du dauphin de Risso est initialement gris foncé, l'animal est souvent recouvert de marque gris clair, et certains individus en deviennent même totalement blancs comme les bélougas tandis que d'autres peuvent rester aussi foncés que des globicéphales. Ci-dessous : un individu typique, un albinos taiwanais, la distribution mondiale de l'espèce.
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Le plus célèbre dauphin de Risso à ce jour est le néo-zélandais Pélorus Jack (escorteur/guideur de navires dans des zones dangereuses dès 1888, mort en avril 1912). Il ne fut pas nommé ainsi en lien avec la baie de Pélorus (côte septentrionale de l'île du sud, en mer de Tasman) qu'il ne fréquentait pas (étant plutôt à l'oeuvre à travers les passages dangereux de la French Pass, détroit séparant l'île d'Urville de l'île du Sud), mais plutôt en souvenir de l'action du pilote d'Hannibal dans le détroit de Messine.
https://www.mondelegendaire.com/articles/sicile_messine_788_la-legende-de-la-mort-pilote-dhannibal/
En 1906, une dame écrivait au Daily Mail de Londres : « Depuis vingt ans, aucun bateau à vapeur n'a traversé ce détroit sans être accompagné, au moins sur une partie du trajet, par un gros poisson blanc, mi-requin, mi-dauphin, appelé Pélorus Jack. (…) On le remarque d'abord sautant de l'eau au loin, mais quelques instants plus tard, il nage dans l'eau juste devant la proue du navire. Parfois, il ne s'attarde que quelques instants, sautant hors de l'eau et nageant un peu en avant ; puis il disparaît. Mais d'autres fois, il reste une dizaine de minutes. On dit qu'il ne vient jamais chercher les voiliers ou les bateaux à vapeur à fond de bois ; mais quelle que soit la direction prise par un bateau à vapeur dans le détroit, de jour comme de nuit, Pélorus Jack est toujours présent, tel un pilote. »
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Il devint ainsi célèbre dans tout le monde anglo-saxon. Frank T. Bullen (auteur de "The cruise of the Cachalot" en 1898) et Mark Twain firent spécialement le voyage en Nouvelle-Zélande pour le voir.
https://www.dolphinproject.com/blog/one-dolphins-story-pelorus-jack/
Voici ce que j’avais écrit sur lui dans mon livre sur les cachalots publié il y a 5 ans : «Par ailleurs, en Nouvelle-Zélande même, le cétacé le plus célèbre aujourd'hui n'est pas le cachalot combattant vainqueur de la flotille du navire baleinier Adonis en 1804 : « New- Zealand Tom », mais « Pelorus Jack », dauphin de Risso (Grampus griseus) blanc, vu pour la première fois en 1888, qui avait pris l'habitude de guider les navires dans les chenaux particulièrement étroits et malcommodes. En 1904, un passager alcoolisé du navire « Penguin » tenta de l'abattre au fusil, provoquant la colère de l’équipage lorsqu’ils virent l’animal blessé . Ci-dessous, le SS Penguin.
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Après cet incident, « Pelorus Jack » continua malgré tout à guider les navires, et fit l'objet d'une protection légale à titre individuel le 26 septembre de la même année, ce qui fait de lui la première créature marine bénéficiant d'une protection légale dans le monde.
La statue de Pelorus Jack :
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Selon la légende, il aurait toutefois refusé à tout jamais de guider le « Penguin ». En 1909, celui-ci a coulé dans le détroit de Cook, au large du port de Wellington à cause du mauvais temps. Trente personnes ont été sauvées, mais 75 ont péri : de nombreuses femmes et enfants à bord des canots de sauvetage ont été emportés par les vagues. Cet incident représente la pire catastrophe de l'histoire de la navigation néo-zélandaise.
https://www.vanillamagazine.it/pelorus-jack-lo-straordinario-delfino-pilota-della-nuova-zelanda/
« Pelorus Jack » a été vu pour la dernière fois en avril 1912. Il a donné son nom à une danse populaire écossaise.
James Dall (lettre du 21 juin 1906 à l'adresse de Ludwig Döderlein, Directeur du Museum de Strasbourg) se trompe d'espèce en associant « Pelorus Jack » à un Berardius arnuxii. Page 29, Dans : Enquêtes dans les réserves : les cétacés oubliés de Strasbourg. Marie Meister, Rose-Marie Arbogast, Antoine Wagner, Vincent Chevillon. Espèces 36, Juin 2020, 23-31. »
* Le pin blanc du Japon a un feuillage composé d'aiguilles groupées par cinq, de 5 à 6 cm de long, vert profond à vert bleuté. Ce groupement foliaire a déterminé son nom scientifique de Pinus pentaphylla. Dans le roman d'Herman Melville "Moby-Dick", trois de ces arbres remplacent les mâts originels du navire cachalotier "Pequod" à l'issue de l'épisode où le capitaine Achab a sa jambe broyée par le cachalot gardien du "Japan ground" et où son vaisseau s'échoue sur les côtes nippones. Ce sont ces mêmes mâts qui prendront spontanément feu quand un typhon s'abattra sur l'équipage dans la partie orientale de la mer de Corail, au chapitre 119...
SOLIDIFICATION, ET PLUS.
Une énorme reconfiguration est en cours concernant la protection effective du tigre et de ses rapports avec l'homme dans l'Etat du Madhya Pradesh. La création de la réserve d'Omkareshwar (qui sera le 11ème sanctuaire dans cet Etat*) sur une superficie de 614km2, permettra d'englober un espace forestier où vivent d'ores et déjà une cinquantaine de grands félins lancéolés (près de 30% de ces prédateurs vivent officiellement en dehors des réserves à l'heure actuelle), assouplira les relations avec les communautés villageoises riveraines et décongestionnera les réserves surpeuplées de Kanha, Bandhavgarh et Pench... Voir le détail dans l'article de P. Naveen mis en ligne ce jour sur le site du Times of India.
* Le Madhya-Pradesh est officiellement l'Etat indien hébergeant le plus grand nombre de tigres sauvages (785 au dernier recensement en 2022). L'Inde compte actuellement 58 sanctuaires pour ces animaux, le plus récent et 58ème étant le Madhav National Park, ouvert en mars dernier au Madhya Pradesh (et donc 10ème de cet Etat), Omkareshwar sera le 59ème...
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AUPRES DE MON ARBRE
L’UNION SACREE. Ceci fait suite à « Algue, paroi, fratrie » et « Destinées océaniques. 2. Sillage lumineux » respectivement mis en ligne le 7 novembre 2021 et le 28 Juillet 2025.
https://europe-tigre.over-blog.com/2021/11/algue-paroi-fratrie.html
https://europe-tigre.over-blog.com/2025/07/destinees-oceaniques.2.html
La Nouvelle-Zélande avait suivi les USA... Quand "Moby-Dick" est publié (automne 1851), la Première Guerre du Pacifique est définitivement perdue pour les cachalotiers américains depuis la fin de la décennie précédente (nombre d'entre eux avaient alors redéployé leurs activités dans la recherche d'or en Californie à partir de janvier 1848, la chasse aux grandes baleines franches arctiques à partir de l'été de la même année, puis à la fin de la décennie 1850, dans la recherche pétrolière en Pennsylvanie. C'est dans le cadre du Californian Golden Rush, qui durera jusqu'en 1856, qu'ils découvriront les sequoias géants...
POUR RAPPEL. Nous avions montré en 2021, concernant le cas néo-zélandais, la corrélation entre la poursuite intensive de l'activité cachalotière britannique jusqu'à la fin du XIXème siècle, sans déclin notable des populations de cétacés au cours de cette période et la surexploitation des kauris géants (certains atteignant un volume supérieur à celui des plus grands sequoias) jusqu'au début du XXème siècle. Pour les maoris, cachalot et kauri sont frères.
CACHALOTS. La mer de Tasman était la zone où les captures dûment répertoriées entre le début des années 1820 et la fin des années 1880 concernèrent une proportion de très grands animaux plus importante que partout ailleurs dans le monde. A la fin de cette période, sur le « Solander Ground », zone toujours « la plus prolifique » (1884), des géants à la fois résolus et roués continuaient à échapper à leurs agresseurs (1886), leur tenant vigoureusement tête, et se jouant même du canon-lance harpon , lors, notamment, d'« une rencontre digne d'être publiée dans un livre » en 1881 (Richards (Rhys). 2010. Sperm Whaling on the Solander grounds and in Fiordland. A maritime historian's perspective. NIWA (Taihoro Nukurangi) information series, 76. 56 pages). Cette attitude résolue et offensive était encore observée au début des années 60 du siècle dernier (Gaskin (D.E). 1964. Recent observations in New-Zealand waters on some aspects of behaviour of the sperm whale (Physeter macrocephalus). Tuatara 12 (2), Juillet 1964).
KAURIS (Agathis australis). Les plus anciens de ces arbres (peut-être vieux de 2000 ans) ont, comme certains cachalots, reçu des noms et sont considérés comme des divinités par la plupart des communautés maories (par exemple "Le père de la forêt"/ Te Matua Nganere, ou "Seigneur de la forêt"/ Tane Mahuta. Au XIXème siècle, les jeunes kauris étaient utilisés pour faire des mâts de bateau du fait de leur grande taille et de leur parfaite rectitude. La déforestation intense qui débuta dans les années 1820 et continua pendant un siècle, diminua considérablement le nombre de ces organismes gigantesques. Il est estimé que la forêt de kauris au nord de la Nouvelle-Zélande occupait au moins 12 000 km² avant 1840. Le plus gigantesque d'entre eux est brûlé sur pied en 1891. En 1900 il restait moins de 10 % de la forêt. Aujourd'hui seul 4 % de la forêt a survécu.
PACIFIC RIM, ou : le miroir états-unien. 1852, la ruée vers l'or en Californie bat son plein, après l'effondrement du front cachalotier à la fin de la décennie précédente. La destruction du navire cachalotier "Ann Alexander" au large des Galapagos le 20 août 1851 par un cétacé soucieux de protéger sa communauté est, de ce point de vue, un épiphénomène tardif, alors que tout est déjà joué. L'animal, sérieusement blessé lors de cette interaction, est finalement capturé en janvier 1852 par l'équipage du "Rebecca Sims", navire qui rejoindra au fond des eaux, en décembre 1861, d'autres cachalotiers, lors de l'épisode de la "Stone Fleet", dans un contexte où les USA seront fragilisés jusque dans leur tréfonds.
https://europe-tigre.over-blog.com/2020/12/l-impossibilite-d-une-ile.html
Augustus T. Dowd travaille alors comme chasseur ravitailleur d'une équipe de construction de canaux pour transporter l'eau vers un camp minier. Ayant blessé un grizzly de Californie (lignée aujourd'hui disparue, le dernier individu ayant été abattu en 1964)...
Drapeau de la Californie :
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... il poursuit l'animal dans une forêt sur le site de Calaveras Grove où il découvre des arbres gigantesques, les sequoias (redwood), Sequoiadendron giganteum. Il fait couper le plus énorme d'entre eux, qu'il fera transporter par bateau à San Francisco, puis, dans un deuxième temps (1854), via le Cap-Horn, à New-York, où il sera exposé (à Broadway, sur Times Square)...
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L'écorce (naturellement ignifuge) d'un autre géant, "la Mère de la Forêt", fut de même envoyé sur la côte Est pour Exhibition. Ceci évoque irrésistiblement, chez moi, une expérience marquante de ma jeunesse. En 1978, à l'âge de 16 ans, j'étais allé admirer le corps immense de la baleine "Europe" sur la Place Jean Epinat à Vichy. Ce rorqual commun avait été harponné au large de Trondheim (Norvège) en 1952, éviscéré, gorgé de 7000 litres de formol, avant de faire un premier tour du Monde en 1954, à travers l'Europe, l'Afrique du Nord et le Japon. Acheté en 1959 par Pierre Siffer, homme d'affaire fribourgeois (Suisse), il fit un tour d'Europe sous différents noms (Goliath, Herkules, Kita, et donc Europe...). En 1960, "Goliath" est à Paris, où il est présenté comme "le monstre des mers glacées dévorant les embarcations des pêcheurs démunis"... (page 18, dans Sylvestre (Jean-Pierre). 2020. Baleines en exposition : du squelette au modèle grandeur nature. Dans Espèces. Revue d'Histoire Naturelle. N° 36 : Baleines de foire, baleines de muséums : les cétacés exposés, pages 14-22). Cette description baroque évoque autant un cachalot combattant broyeur de baleinières qu'une monstrueuse baleine franche arctique... Avant de se spécialiser dans la chasse de cette dernière, les baleiniers basques au Spitzberg (actuel Svalbard) avaient tenté leur chance avec les rorquals communs, mais l'expérience avait tourné à la catastrophe, car des pêcheurs perdirent la vie, entraînés sous les glaces par les rorquals harponnés (page 52, dans Cazeils (Nelson). 2000. Dix siècles de pêche à la baleine. Editions Ouest France).
GLOBULE BLANC, TERMITE SOLDAT, CACHALOT COMBATTANT, SEQUOIA FANTÔME : L'OBLATION DU GUERRIER PROTECTEUR. Comme pour les kauris néo-zélandais, 95% des séquoias californiens ont été détruits. Ils ne subsiste plus aujourd'hui qu'un fin bandeau forestier sur les rives du Pacifique, entre Californie septentrionale et Oregon méridional (Voir l'illustration cartographiée avec possibilité de grossissement sur le site du National Geographic) :
Aujourd'hui, environ 700 individus "albinos"/"fantômes" ne réalisent pas la fonction chlorophylienne, absorbent massivement les métaux lourds, et sont nourris par leurs camarades ainsi épargnés malgré la pollution des sols... Les vieux (très vieux) soldats ne meurent jamais...
https://ecotree.green/entreprises/blog/des-arbres-contre-des-metaux-lourds
https://www.savetheredwoods.org/blog/new-documentary-reveals-secrets-of-california-redwoods/
Certains ont leurs racines dans le sol, d'autres se fixent à des supports variés. ils peuvent être totalement ou partiellement "albinos" (on les qualifie de "chimériques" dans ce cas)*
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* Six phénotypes de séquoia albinos ont été classés : blanc, jaune vif, vert virescent cellulaire, vert pâle, marbré et panaché non chimérique. On connaît dix cas de séquoias chimériques présentant une mosaïque de tissus albinos et normaux. Un seul séquoia chimérique est connu pour produire des cônes.
DERNIER REFUGE...OU BASE LOGISTIQUE D'EXPANSION?
Le tigre de Sumatra, la grande île indonésienne, vit des années difficiles, depuis plus d'une décennie (à tout le moins). Le nombre de 400 adultes à l'état sauvage (estimation 2018) est sans doute largement excessif aujourd'hui. Il est toutefois une zone protégée de près de 14000km2, dans le centre-ouest de l'île, incluant une montagne volcanique et sa vallée (habitat pour 300 000 personnes), le Kerency Seblat National Park, où l'animal fait mieux que se maintenir (128 individus, avec un potentiel crédible pour 144/150).
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Cette situation n'est évidemment qu'un arrêt sur image, les choses évoluant dans un sens ou un autre en fonction de ce qui se passera très concrètement dans le reste de l'île*. Voir le détail dans l'article mis en ligne hier sur le site du Times of India.
* Par exemple, l'an dernier, dans la province d'Aceh (nord de l'île), 11 tigres furent photographiés dans le complexe non protégé du Ulu Masen, mais dans le cadre d'un sex ratio particulièrement déséquilibré et particulièrement peu propice à une démographique favorable : 8 mâles, 1 seule femelle clairement identifiée en tant que telle (le sexe de 2 individus n'avait pas pu être certifié), pas de jeunes photographiés...
UNE DEUXIEME ESPECE DE TIGRE... SI DIEU LUI PRÊTE VIE. La survie du tigre de Sumatra au XXIème siècle constitue un enjeu majeur pour l'évolution de la lignée tigréenne dans son ensemble. La dynamique de différenciation génétique entre un tigre "continental" (pool majoritaire eurasien) et une sous-population devenue archipélagienne il y a un peu plus de 15000 ans (pool austronésien), qui survit aujourd'hui à Sumatra, était présente à Java jusqu'à la fin du siècle dernier (et y survit peut-être encore de façon élusive et à une échelle relictuelle), à Bali jusque dans la première moitié du XXème siècle, à Bornéo et Palawan après l'individualisation de ces îles lors de la déglaciation, peut, au cours des décennies à venir, concrétiser des différences telles entre les 2 lignées que celles-ci deviendraient des espèces distinctes à part entières. Voir par exemple sur le sujet : "What is a Tiger?" : Genetics and Phylogeography, Shu-Jin Luo, Johnson (Warren E.), David Smith (James L.), O'Brian (Stephen J.), pages 35-51 ; Biogeography, morphology and taxonomy, Kitchener (Andrew. C), Yamaguchi (Nobuyuki), pages 53-80, dans "Tigers of the world". 2010, Tylson and Nyhus (2nd ed.).
https://books.google.fr/books?id=XFIbjBEQolMC&pg=PA54&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false
RETOUR VERS BUENOS AIRES
Empruntant le Rio de La Plata à partir de l'Atlantique Sud, des baleines franches australes se rendent de plus en plus fréquemment jusqu'à Buenos Aires, confirmant leur rebond démographique de ces dernières décennies et le redéploiement de leurs populations dans leur ère de distribution historique. Voir le détail dans l'article mis en ligne hier sur le site de Noticias Ambientales.
NUANCIER
Jusqu'à la fin de la décennie 2010, quand arrivait l'été au large de la péninsule de Shiretoko (Nord-Est d'Hokkaido), les cachalots tendaient à remplacer habituellement les orques. Ce n'est plus le cas depuis lors, ces dernières se maintenant dans la zone par douzaines. Qui plus est, au sein d'un troupeau d'une vingtaine d'individus, un couple (mâle et femelle) entièrement blanc avait pu être observé à partir du 24 juillet 2021, ce qui constituait une "première mondiale".
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Presque trois ans plus tard (17 juin 2024), dans le même secteur, apparurent 2 individus d'une teinte argentée... Etait-ce le même couple, dont la couleur aurait légèrement évolué entre temps?
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Voir le détail et les vidéos dans les articles de Masafumi Kamimura et Tomoyuki Yamamoto respectivement mis en ligne le 2 août 2021 et le 19 juin 2024 sur le site de l’Asahi Shimbun.
https://www.asahi.com/ajw/articles/14409192?_klpuid=GwKq2LGpnkQhX6L36mXkc
https://www.asahi.com/ajw/articles/photo/50308105?_klpuid=GwKq2LGpnkQhX6L36mXkc
PÊCHE AU TIGRE, FILET VICIEUX
L'une des plus grandes réserves à tigres de l'Inde, Amarabad (Telangana, centre-sud de la Fédération) est sous tension. Sa population de 36 grands félins est en croissance régulière, avec un nombre significatif d'adultes parmi lesquels des tigresses en âge de se reproduire, suggérant une solide stabilité démographique de long terme.
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Mais le territoire de la réserve subit des modifications importantes (diminution de l'espace forestier au profit de zones de pâtures notamment : le surpâturage qui en résulte prive de nourriture les proies naturelles du tigre et augmente les risques de conflit entre éleveurs et grands félins affamés). Le cas le plus alarmant est celui d'une zone forestière abritant 9 tigres, à la lisière (si ce n'est directement à l'intérieur) de laquelle de vastes troupeaux vaquent à peu près librement pendant plusieurs mois d'affilée...
PÊCHE VICIEUSE, SITUATION VICIEE. La pêche illégale complique encore la situation. La mise en place de vastes filets pendant de longues périodes crée une barrière physique pour les tigres habitués jusqu'alors à traverser la rivière Krishna (celle-ci longe la réserve sur 250kms) pour rejoindre une autre zone protégée sur la rive sud (dans l'Etat d'Andhra Pradesh). Et la contention d'un corps social n'incite jamais celui-ci à la douceur ni à la modération... Voir le détail dans l'article d'U Sudhakar Reddy mis en ligne ce jour sur le site du Times of India.
